О Башне

Запись очень древняя, написана крайне корявым почерком, письменностью форсов.

Сделана она определенно не позднее -180 до Провозглашения Владычества, в первые годы обустройства того, что позднее назовут Костями. Найдена среди обгорелых развалин строения, что до Великой Мерзости возвышалось над Костями. Понятно только, что колдун использовал этот столб-строение одним образом, для каких-то колдовских дел и прозрений, а Шакал и Ибис — для календарных и астрономических расчетов и как топографический знак при архитектурных и земельных расчетах.

Улыбчивый из Клина

Я, Ша, виликий калдун и бесграматное быдла, катораму падвласна фсьо, што снаружи, напишу как понил, патаму шта эта важна.

Ни панимаю этава уважения к письменаму слову, патаму шта ат фсякава папируса нам патребна тока знать, што написана, но ваапще ни нада читать эта фслух. Я жи магу раздилить в уме питсот на шысот, и мне ни нада это барматать или, тем более, слышать, как ктота другой бармочит, я уже фсьо понил. Но никто миня ни панимает.

Эту стелу строили Шакал и Ибис. Ибис гаварил, што эта стела нужна как италон меры. В лактях её высата саставляла столька, сколька можит кантралиравать адин чилавек, то есть 21. Выши строить, абъеснял он, была нильзя, патаму шта всё упадёт. Шакал жи гаварил, шта абелиск нужин затем, штобы тенью сваей паказывать на калиндаре, кагда сеить первый рас пшаницу и фтарой, кагда рас-два-три сажать рис, кагда запускать и выпускать воду, кагда палоть и кагда сабирать. Тагда на зимле был ищё кружок, ф каторый эта тень пападала, и на нём были зделаны диления, штобы была панятна, ни тока наскока наружу тарчит, а ищё и какой уклон, точна и мерна.

Я использавал эту стелу, штобы с неё азирать землю васхода, полначь-васхода и полначь-полначаь васхода, аткуда к нам далжны были прити вести с магильника. Удалось мне насматреть, што удача наших красавиц абирнёца полным правалом, хатя их и ни паймают. Так и вышла, но тагда я ни панимал, пачиму.

Вот что я сумел собрать о тех, кто бился в месте, что теперь называют Курганьем, и привел к краху проклятую Империю. Тут много неточного или, по крайней мере, не вполне достоверного. Ведь немногие могут сказать, что хорошо понимали или запомнили происходившее в той битве. Сами герои по понятным причинам скрывались. Если же они скрывались хорошо, а в битве погибли, то сложно что-то о них разузнать.

Навья и Сирин — брат и сестра, или муж и жена? Или и то, и другое? Он был прозван за прекрасный голос, а она — за искусство проклятий. Любили друг друга больше жизни.

Луногрыза на поле боя именовали дважды, и во второй раз верно. А первый был лишь отвлечением. Навья не смогла опередить своего возлюбленного, и он взял на себя первую волну смертоносной ярости Луногрыза. Обезглавив Взятого и нанеся победные знаки на свое лицо и лицо своего мужа, Навья впала в неистовство, клянясь проклясть любого, кто посмеет к ней приблизиться, чтобы помочь: Сирин был лишен обеих ног и руки и с поля боя бы уже не ушел, а сама она его не оставила бы никогда. Ковер Луногрыза Навья бросила к ногам Загребущего, прорычав: КЛЯНИСЬ, ЧТО НЕ ОСТАВИШЬ ЕЕ.

Влюбленные навечно остались в Кургане. Зловещая легенда гласит, что она все еще жива и пытается вытащить супруга из пекла…

Белая Роза — отважная колдунья, которая была ближайшей подругой и телохранительницей настоящей Розы. Да! То была ловкая интрига, завести двойника для истинного лидера восстания. Говорят, что она была теллекурре и происходила из рода Совы.

Дальше речь пойдет о черной странице в жизни Круга: то Душица, известная позже как Горислава. Была Взята Властелином или Госпожой еще перед битвой. Ее пленил и замучил перед Взятием Хромой, заставив ее рассказать о том, кто настоящая Роза, и об Истиных именах тех, кого она знала: принудил к нарушению всех клятв. Была поименована и убита своим другом Волколаком, который знал ее с детства и сам специально поименовал себя и обрек на оборотническое проклятие, чтобы не стать для нее легкой добычей и мочь принести покой боевой подруге.

Горислава неистово сражалась за своих новых хозяев против старых друзей, внушая ужас тем, кто еще не до конца понимал, на что способны Властелин и Госпожа. Погибла, защищая Хромого от Волколака. Убила Волколака, который убил ее. Позже Волколака все же спасет чудесным образом Лад.

Волколак — по слухам, был он из рода Кичиги. А может, так говорят, просто потому что в волка обращался? Говорят, проклятые колдуны, раскрывшие свое истинное имя, становятся волколаками… Так и было. После истории с Гориславой был спасен Ладом, который сумел его исцелить. По преданию, он немертв и по сей день, и всякий раз, когда Взятие касается кого-то из Круга, он издает скорбный вой в память о своей подруге.

Зовущий(-ая) или Вьюга — провидец. Был ли то ученик Зовущей Бурю? Или она сама стояла в ту пору на другой стороне? О том мне неведомо.

Твердец — один из лидеров Круга, вместе со своим братом Загребущим.

Загребущий — один из лидеров Круга, вместе со своим братом Твердецом.

Шиповник — странник и следопыт. Самая загадочная фигура в Круге: неизвестно, откуда он пришел и куда делся после битвы.

Свет сын Мира — несомненно, самый образованный и самый извращенно жестокий из Круга. По слуха, его убил Боров, чтобы Света не до конца пожрало Безумие…

Лад Копейщик — лекарь, красавец, путешественник. Владелец невероятного копья, которое обладало дивными свойствами. В бою с Гориславой был изуродован и потерял копьё, как и глаза, однако смог спасти товарища Волколака.

Черный — опытный воин, многим среди Круга годился в отцы. О нем мало что сохранилось.

Хвостатый — жрец Кометы. Безумец, танцор. Когда Властелин обрушил на Розу потоки пламени, прикрыл ее собой и остался неопаленым.

Боров — душа и дух Круга. Балагур, весельчак и хохмач. Шутил даже в лицо Крадущемуся, когда тот еще был не так близок к смерти. Был свиреп и отчаян. Красивая легенда говорит, что он был влюблен в ту девушку, что выдавала себя за Розу, но не говорил ей об этом потому, что был верен Кругу… ведь человек, который любим, увы, совсем не так готов умереть, как тот, кому терять нечего…

Келда — так звали настоящую Белую Розу. По крови своей теллекурре, она прошла обряд посвящения в ихалиги. Вешалась на косах своих убитых Костоломом сестер на том древе, где созерцал Видящий. Была убита Властелином из-за предательства одного из членов Круга — принято считать, что Гориславы. Знала язык рун, дралась топором. Немного узнал я о ней, ибо соратники тщательно ее скрывали.

Зима — служительница или служитель Мару. Мрачный воин-некромант. Носил при себе щит с изображением розы и странную маску на лице.

“Три сестры” — Навь, Явь и Правь. Три девы-плетельщицы из рода Паука. Сновидицы и жены Твердеца и Загребущего. Убиты Душеловом и Госпожой. Очень иронично… При этом выжившие утверждали, что Госпожа одолела двух колдуний в поединке на оружии, поскольку Келда была рядом, и магия была невозможна.

Сегодня 1 день 3 месяца 3-го года от провозглашения Владычества. Моё имя Шиповник. Мне 2033 года. Я – воспитанник и приёмный сын Мокоши, которая станет известна как Лилиту. Белая Роза, на чьей могиле будет поставлен Город Розы. Я никогда не был членом Круга 19, но я принёс присягу Кругу 18. Я продолжаю считать лепестки розы, которые опадают и отсчитывают оставшееся время этому миру. Я – ученик Трубкозуба из Первого отряда, который научил меня странствиям, что не знают границ. Я люблю женщину по имени Перо, несмотря на то, во что она превратится. И всеми силами постараюсь изменить это и защитить её. Я здесь, чтобы понять и узреть того, перед кем даже Властелин бессилен. Я хочу найти Безумие и именовать его, потому что, наконец, вспомнил, что в нем нет лекарства от нашего изъяна, кроме того, что уже было дано нам в руки. Всякую болезнь можно именовать. Я признаю, что я болен. Я здесь, чтобы взглянуть, хотя бы издали, чтобы взглянуть, как с ним сражается величайший из колдунов этого мира. Мне известно, что у него также есть лекарство. Тот, кто принадлежит хозяину, отдан ему до конца, взят им. Весь. Целиком. Кости, кожа, мясо, разум, сердцу и живущий в его голове червь безумия. Я испытывал однажды невероятные ощущения, когда стоял рядом с ней и испытывал полную ясность. Но наставница сказала не увлекаться, так как это могло стать чем-то притягательнее вина или даже нужнее, чем дыхание. Признаюсь, я готов был разучиться дышать. Если то, что я знаю, верно, то Взятие могло бы мне помочь. Но мне не хватает сил на это решиться. Обменять свою свободу и жизнь на избавление. Для Властелина Безумие может принимать форму аркана или хлыста, которому он может приказать стянуть шею или вызвать крик. Не так, как Безликий, нет. Властелин не настолько гибок и изящен в своём движении, но он гораздо, несоизмеримо сильнее любого из нас. Я думаю, что он в состоянии полностью свести их с ума. Не помню, как Госпожа будет от этого защищаться. Всё снова смешалось… Где я?

**О безумии и его усмирении: размышления о древних практиках колдунов северного и южного континента
**Из записок историка-просветителя Кораблика из Аметиста

Безумие мага — не метафора и не фигура речи. Это реальность, с которой сталкивались все цивилизации, в той или иной степени приобщившиеся к Силе. Многие теоретики магии отмечают, что магическое истощение и ментальная деструкция — это не побочный эффект, а суть взаимодействия с силой. Маг управляет энергией, которую сам не создает и не до конца понимает. Со временем, особенно при длительной практике, разум колдуна искажается, личность расслаивается, а восприятие реальности — нарушается.

На протяжении веков народы развивали свои способы сдерживания и канализации этого безумия. Некоторые из этих практик ныне забыты, иные — восприняты последователями как культовые ритуалы, утратившие первоначальный смысл. Тем не менее, внимательное изучение древних источников позволяет восстановить контуры этой долгой, часто жестокой борьбы. Поскольку магия древнее любых известных империй, каждое общество искало собственные пути противостояния разрушению рассудка.

Широко известно, что жрецы Хватка занимались селекцией, пытаясь вырастить идеального бессмертного правителя. Поскольку все известные Бессмертные были колдунами — очевидно, их деятельность была привязана не только к его управленческим, но и к магическим характеристикам: они хотели создать не просто мудрого и могучего мага, но такого, который не был бы подвержен душевному распаду. В какой-то момент, вероятно, они осознали, что это невозможно — и переключились на более достижимое: вырастить мага, который неизбежно сойдет с ума… но безопасно. Как пишет исследователь Беловат, «результатом стало поколение блестящих, но кротких безумцев, способных часами говорить с мебелью, но не рвать пространство на клочки». Данный метод, если верить дошедшим до нас фрагментам, основывался на идее о том, что безумие, лишенное деструктивного потенциала, представляет меньшую угрозу для общества. Конечно, правители с такими свойствами не могли долго удержаться у власти в жестокой культуре Хватка, но это не предмет нашей дискуссии.

На другом полюсе находятся традиции Ребозы, где безумие мага было интегрировано в общественный ритуал. Многочисленные трактаты, включая «Свитки из Красной Пещеры», предполагают, что кровожадность этой культуры — не просто жестокость, но форма социальной инженерии. Вместо того чтобы изолировать или «чинить» безумных магов, жрецы направляли их разрушительный потенциал в строго регламентированные акты насилия. Итак, согласно этой точке зрения, ритуальные кровопролития и культ войны служили своего рода громоотводом, тем самым предотвращая иные, возможно, более непредсказуемые формы безумия. Такой подход, безусловно, отличался прямолинейностью и, вероятно, высокой степенью летальности, однако, как предполагается, обеспечивал определенную предсказуемость в поведении магов.

Наконец, особый интерес представляет практика, приписываемая древним колдунам форсов. Дошедшие до нас легенды повествуют о ритуалах, в ходе которых маги отделяли фрагменты собственной личности и помещали их в материальные объекты. Дальнейшие цели этих манипуляций остаются предметом дискуссий среди исследователей. Одна из гипотез предполагает попытку “пересадки” здоровой части личности в нового носителя, еще не подверженного безумию. Другая версия говорит о стремлении временно изолировать пораженные участки сознания, с последующим их исцелением и возвращением в первоначальное состояние. Как бы то ни было, именно с этими ритуалами народная молва связывает происхождение легендарных сокровищ форсов – копья, котла и щита (или, в некоторых вариантах, зеркала). Отдельные предания даже утверждают, что невероятная мощь копья была результатом многолетнего накопления магической энергии нескольких поколений колдунов форсов, последовательно вкладывавших в него частицу своего могущества.

Любопытно, что некоторые предания связывают эти артефакты с богами иных пантеонов. В частности, ючителльская легенда о боге войны Решефе и его победе над четырёхрукой богиней при помощи Копья Страсти может быть искажённой памятью о тех же событиях, что может свидетельствовать о существовании общих культурных корней или схожих магических практик в древности.

Официальные хронисты пишут, что мой отец был дурен собой: толст, лыс, неопрятен. Какой вздор! Да, он был крупный мужчина, но его силе могли позавидовать и лучшие воины в его войске. Чтобы развлечь мою мать, он играючи завязывал узлом металлическую кочергу, которой ворошил угли в холодные зимние ночи, когда Море мук было неспокойно. (Сейчас, когда я выросла и знаю жизнь чуть лучше - не поручусь, впрочем, что он не прибегал при этом к помощи магии. Все же любой мужчина хочет произвести впечатление на любимую женщину!)

То же самое и про неопрятность! Лощеным вельможам ючителле поперек горла стояли его манеры, его привычка одеваться и держать себя. Он долго странствовал в северных лесах, он много общался с юношами и девами теллекурре, пока вел свои магические изыскания - и конечно, он неизбежно перенял определенные черты их поведения. Но можно ли назвать это некультурностью, когда это просто-напросто иная культура?

И третья ложь - о моей матери. Конечно, эти лицемеры не могли перенести, что он взял в жены самую выдающуюся колдунью всего побережья, а может быть, и всего континента! Они лгали, что он погрузил ее в колдовской сон, что он магически принудил ее совокупляться с ним, что она постоянно одурманена северными травами… все это лишь потому, что они знают, что та, которая могла бы выбрать себе в мужья любого вельможу, выбрала его, моего отца, которого они считали недостойным - пока он не принудил их к подчинению.

О, как он ее любил, и как она любила его! Отец рассказывал мне, что когда его вычисления показали, что именно она может стать величайшим магом мира, и что лишь несколько шагов отделяет ее от этого пути - он предпринял все, чтобы этого не допустить. “Но почему?!! Разве есть судьба более великая? И ведь ты всю жизнь искал именно таких людей?!” - спросила я, когда он впервые рассказал мне об этом. Со смущенной улыбкой он ответил, что для этого любил мою мать слишком сильно. Конечно, он мог стать ее спутником-колдуном - и знал, как это делается, как занять эту оккультную роль. Но он, после многих лет изучений, был уверен, что в этих парах нет ни истинной любви, ни близости, а лишь выполнение этой особой функции - а он мечтал о том, чтобы их с матерью любовь была по-настоящему взаимной и воплотилась в детях. Неудивительно, что нас было у него ни много ни мало, а целых 13!

Да, она спала, и спала немало. Но он погружал ее в сон, когда безумие, овладевавшее ей, становилось слишком сильным - и он боялся, что в этом безумии она проследует по назначенному ей судьбой пути так далеко, что дороги назад уже не будет.

Во время той страшной битвы Властелин более всего был сосредоточен на истреблении той, что звали Келда. Девушки-Розы.

Последний удар Келде нанесла Душелов, которая была вблизи Властелина.

Кто-то считает, что Душелов собиралась предательски ранить своего хозяина, но в последний момент передумала и ударила Белую Розу ровно ту секунду, когда она сразила Властелина. Или Душелов промедлила специально?

Госпожа была будто бы сосредоточена на чем-то… Более важном, чем битва. Она плела сложный ритуал.

Пока она колдовала, ее защищал Хромой.

Крадущийся и Хромой сцепились в смертоносной схватке. Крадущийся рычал, что Госпожа —- предательница, и что она поплатится за это.

Крадущийся призвал множество своих теней, в которых скрывался, и хищная свора поглотила Хромого, однако кто кого поймал — большой вопрос. Больше Крадущегося и Хромого в бою не видели, они полностью сосредоточились друг на друге.

Госпожа осталась без защиты продолжать свой ритуал.

На защиту Госпожи встал Костолом, ослушавшись приказа Властелина.

Костолома долго не сразить большой силой Круга, но Ладу Копейшику это удалось. К скорби Круга Госпожа к тому моменту доплела свой ритуал и Келда не смогла подойти к ней настолько близко. чтобы нарушить ее магию.

Госпожа ворвалась в бой, туда, где Душелова пытались сразить три воительницы Круга и зарубила нападающих просто оружием, безо всякой магии, прикрыв Душелова и не дав одной из воительниц ее именовать. Однако близь Душелова Госпожа не осталась. Она вернулась к павшему Костолому, чтобы что-то сделать…

Меняющий убил кого-то из колдунов Круга и затерялся среди многих. По одной из версий, он сбежал и не лежал в Кургане.

Зовущая призывала туман и непогоду. Она сражалась против Круга до последнего. Ее неудачно пытались поименовать, и Луногрыз спас ее еще до того, как его постигла эта участь.

Луногрыз был поименован и убит Магами Круга, или же притворился невероятно успешно.

Повешенный дрался как проклятый. Он пытался прорваться к Госпоже, пытался защищать Властелина… Но в итоге сосредоточил все свои силы на том, чтобы подкрепление не пришло к Келде. В чем и преуспел.

Ревун и Безликий оба занимались выполнением двух разных приказов Властелина: Безликий что-то делал с магом Круга Черным, а Ревун с Боровом. Подробности этих историй уже погребены в руинах памяти и Курганья.

Один из Взятых по легенде покинул Курганье после Битвы.

О видениях Хитреца

Я давно уж не помню, когда сошел с ума. И был ли когда-то в уме вообще. Моя наставница говорила, что это дар Провидения, влитый в меня при рождении. Мол, мать моя, беременная, отпила из кувшина, минуя чашу — потому и родился я с трещиной внутри. Тогда я звался иначе. Шиповником она нарекла меня, будто бы шутя: “Меня многие называют Белой Розой, представляя при этом аккуратно взрощенный в саду величественный цветок, но на деле я выросла не пойми как, дикой и колючей. И именно после моей гибели останутся мои плоды. Запомни: самое ценное, что во мне есть, наступит после смерти. Если этому миру вообще ведома смерть. Потому я хочу, чтобы ты носил это имя и помнил, что моя гибель - не повод для скорби, это лишь начало”.

В этих диких землях — хотя и не помню когда — я впервые узнал имя своей наставницы. Мокошь. Но мне милее было ее южное имя — Лилиту. Иногда я думаю: было ли то знамением? Существовала ли она на самом деле? Должны ли мы искать ту, что зовется Мокошь? Я помню, как мы стояли в кругу — трижды по шесть и еще один. Помню Тополя. Она любила его. Он был ее верным спутником. И он предал ее. Нарушил клятвы, данные при всех. Раньше я испытывал почти физическую боль, когда понимал, что реальность зыбка. Что я не могу вспомнить ни “до”, ни “после”. Как я могу быть и ее предтечей, которые ищет ее пробуждения, и ее учеником? Но Безумие отвечает на многие вопросы.

Трубкозуб — наставник мой, назвавший меня Шахином, — говорил, что я умею учиться так, как немногие. Ему было интересно, как этот редкий дар сочетается с еще более редкой судьбой. Позже я понял: ему нужно что-то от моей наставницы.. но когда? Когда это нужно ему!?.. Если Безумие не врет, то он научил меня, как по-настоящему странствовать — преодолевать главную преграду, даже оставаясь на месте. “Не следует клеймить себя болезнью, это успешно сделают за тебя. Всякий больной должен жить так, будто здоровый. Я это твердо понял, потому что много думал о Хат”, — сказал он. Далеко не все из того, что говорил Ша, или Трубкозуб, было мне понятно. Но я знаю, что мои наставник и наставница как-то сильно связаны. Оба — часть моей жизни. Перед обоими я в долгу. Ей — за спасенную жизнь, ясность и идеалы. Ему — за терпение, за науку, за любопытство. Ведь это благодаря науке Трубкозуба я спасу от смерти свою жену, когда всё сойдется верно. Или уже спас?..

Я не контролирую такие вещи. И это естественно — ведь Безумие правит мною, а не я им.

Когда я спас (или спасу?) ее — это было (будет?) не ради нее. Нет! Это ради мести.
Я хочу убить Властелина.

Одна причина ясна. Вторую объяснил Трубкозуб:
«Ты пылаешь, маленькая птичка, потому что он разрушил то, откуда ушел. Там умерло все дорогое тебе. Подобного не будет никогда. Все самое близкое бывает лишь однажды. Но помни — он не сам выбрал свой путь. И, быть может, в своих странствиях ты однажды узнаешь, чья это вина».

Сейчас я не уверен, что понимаю, о чем он говорил. Мой разум — как океан. Волнуется, разбивается, затихает. Но я помню убийство Лилиту. И главное — предательство Тополя. Я был мальчишкой. Наверно, из-за этого меня и не приняли в Круг. А Лилиту доверила ему свою последнюю волю. Он поклялся — ей и братьям. Я видел, как он нарушил все. Из-за него не свершилось главное. После ее смерти не пришли плоды. Какими они были — не знаю. Но с тех пор я не зову себя Шиповником. Я и сам отступил от клятвы.

Что сделал Тополь? Помимо того, что предал, выкрал ее, сорвал ритуал… Я не знаю. Но я вложил немало в проклятье для него. И тогда Властелин вмешался. Забрал его. Прервал мучения. И за это я ненавижу его: за эту чудовищную несправедливость.

Но не только ненависть живет во мне. Я весь соткан из любви и ярости. Я примиряю их между собой, бесконечно обманывая, и прежде всего - самого себя. Потому меня и называют Обманщиком.

А правда в том, что я и сам запутался. Могу ли я хотя бы раз увидеть мир таким, каков он есть — а не сквозь трещины и сны?

Но я не знаю, когда проснусь. И кто будет рядом — старуха, младенец, призрак? Или я окажусь на краю мира и не узнаю людей рядом со мной?

Трубкозуб говорил:
«Подобное никогда не будет обычным, не станет рутиной. Оно всегда будет удивлять тебя. И запомни, что направить это можно лишь один раз, потому что нужно буквально схватить рыбу руками, приблизить время к себе. Все самое близкое бывает лишь однажды».

Потому я живу одним днем. Не знаю, доживу ли до следующего. Не люблю засыпать — боюсь не узнать, где проснусь. Я сочиняю про себя новые истории. Потому что старые слишком запутаны. Однажды я надеюсь обмануть самого себя. Поверить, что знаю, кто я. Что я счастлив.

Меня очаровывает Комета — хотя бы она остается неизменной.

Но Трубкозуб качал головой:

«Ты сильно ошибаешься. Советую тебе больше думать о тех, из-за которых Властелин разрушил твой дом. И истина о них даст тебе ответы на все твои вопросы».

О договоре подмены

Люди и те, кого сейчас называют демонами с давних времен умели взаимодействовать. И путь их сближения лучше всего описывается словом ДОГОВОР.

Демоны вообще великолепно умеют три вещи: служить, договариваться и являть свой абсолют.

Найдя Истинное имя демона, ты на время получишь его в услужение. В этом он целиком подобен Болезни, если я верно понял рассуждения своего горемычного первенца.

Демон никогда не нарушит данного слова, если он не Черный и не потомок Черного.

Черный обязательно будет лгать и скрывать, даже если этого не требуется.

Плоть демону не особенно нужна, он меняет ее, как и имя, подобно одежде, однако многие от этого племени привыкли ходить не нагими потому, что так их воспитали люди.

Впрочем, здесь речь идет о больших, а не об их детках. Малые надежно заштопаны в кожаные мешки.

Имя для демона - одежда. Он будет его менять и ни одно не задержится на нем, потому что, трудно это представить, но он больше имени.

Истинные имена демонов всегда начинаются именем его отца или матери: Черный ворон, Лунная плетельщица и т.д.

Демон состоит из людских представлений примерно на треть по моим подсчетам, а если быть точнее, то на три целых и семь десятых части. Со времени взвешивания последнего я пришел к такому результату.

Люди же думают обо всех, кто не они, дурно. Потому за века насочиняли о демонах множество напастей. Особенно после того, как Черный попал в рабство к Властелину и был приучен им к дурному.

Дети Черного демона падки на кровавые жертвы и имеют соответствующий изъян: тягу к убийствам, к пожиранию плоти, насилию. Без такого они не могут прожить и дня, хотя оно и противно их изначальной и куда более тонкой сути.

Куда приятнее дети Аметистовой, что не отказывают никому в наслаждении и страсти. Но, запомни мою мудрость не как знатока древнего, а как дряхлого старика: не всякая дева, что слаба на перед, дочь древней Блудницы, что не в силах отказаться от сладострастного приключения.

Спата писала мне, что Властелин пробовал Взять Черного и что из этого ничего не вышло, что вообще не удивительно, если я не ошибаюсь в том, что владеть можно лишь познанным.

Несмотря на то, что демоны очень близки к нашему народу, им сложно дается все, что они превышают размером. К примеру, отряд.

Демона, даже малого и сущностного, будто выталкивает за границы: он не может есть вместе со своими людьми, а принять чашу и отпить из рук всякого человека и вовсе не способен.

Если демона изгнать из отряда, то на нем не удержится знак позора. Он будет подобен на вид одинокому чудовищу. Но лишь на вид.

Демон способен удовлетво рять похоть, но семя его прорастет в редком случае, если речь не об Аметистовой блуднице, создательнице малины, способной зачать даже от сухого лопатного черенка.

Признаюсь, что я так и не понял, как Властелин расплодил Черного, но и думать об этом не слишком стремлюсь. Хотя если необходимость высока, то могу уделять этому по два субботних часа и четверть часа в среду.

Всякий малый демон теряет волю и готов рискнуть жизнью, когда ему предлагают суть его абсолюта: Черный симпатизирует лжецам и темноедам, он на многое пойдет ради тайн и лжи. Аметистовая похотлива и тяготеет к страстям, Золотой – к богатству или щедрости, остальное представляет всякий образованный человек и мои более подробные рассуждения станут поучением о том, почему бочке нужен обод.

Мои знания скудны, но хоть что-то.

Абак.

Война Аметиста и Граната

Когда отвратительный Белтешазар стал править Аметистом, большая часть зависимых от Аметиста территорий отказались признавать его королем и примкнули к королевству Вий.

В частности, примерно за 200 лет до становления Владычества зависимый от Аметиста Гранат объявил о независимости. Некто Глорио, барон Сенджак, майордом Вия, даже организовал поход против Аметиста. Белтешазар в тот момент уже вёл войны с царем траллов, и дом Фурья из Граната договорился с с Сенджаками из Вия, чтобы согласованно зайти в тыл узурпатору, пока тот отражает атаку царевича Цахкануша. Итого в походе участвовали войска Вия, войско траллов под руководством князя Цахкануша и флот под руководством Мму, архонтессы Граната. Также Гранат нанял наемников со всего света. Войско для отправки в Аметист было огромным, и оно было прекрасно вооружено.

Результаты похода оказались противоречивыми, поскольку в этот момент на Гранат напал флот Мастера. Ситуация резко меняется, Гранат платит Белтешазару несусветные деньги, чтобы получить помощь его флота (по другим сведениям, подкупает наварха, склоняя к измене), даёт морское сражение Мастеру и отстаивает свою независимость. Говорят, что битва при Гранате была проиграна Мастером из-за того, что его предали его собственные военачальники.

Боевые действия в Аметисте возобновляются спустя год, Гранат выдерживает нейтралитет, а Белтешазар благодаря собственной магической мощи успешно отбивается от форсов и траллов. Говорят, при приближении к городу и Цахкануш, и Сенджак были сожраны червями, вылупившимися из их глаз. Белтешазар сохраняет свою власть над Аметистом. Весь мир признает его как правителя. Гранат – по стойкому подозрению историков, по условиям сделки с Белтешазаром, – обретает независимость от Аметиста.

Уверяют, впрочем, что Белтешазар занимался этой войной лишь по долгу и препоручил ее своим верным почти полностью: его мало интересовали завоевания, да и вообще политика. Большую часть времени он посвящал магическим ритуалам и исследованиям. О том, что он организовал в подвалах Железной башни, ходили противоречивые, но неизменно жуткие слухи. Зато доподлинно известно, что Белтешазар скупал свитки и книги, о чем объявил максимально широко в всех землях цивилизованного мира. Цена была щедрой, поэтому со всех краев света торговцы везли в Аметист древние фолианты и даже глиняные таблички. Библиотека Аметиста, в которую по указу Белтешазара был организован свободный доступ “любому порядочному человеку, который смог доказать свою ученость” вскоре прославилась на весь мир.

Под конец жизни Железную Башню он переоборудовал в обсерваторию, а также провозгласил своим гербом изображение кометы и объявил о неизбежных явлениях диковинного светила, которое должно было ознаменовать собой приход истинного царя и наступление Века Величия. Все это, в конечном итоге, и привело его к падению.

О неравном браке чародея Белтешазара

В 205 году до С.В. чародей Белтешазар объявил себя королем Аметиста. Аметист издревле был торговым полисом ючителле и, подобно всем Самоцветным городам Моря мук, был республикой. Много крови пришлось пролить, чтобы безумный колдун с именем как будто из потраченной молью древней хроники был принят городом в качестве короля.

Белтешазар был невысокого роста толстяк с вечно блестящей от пота лысиной и длинной седой бородой, которую он заплетал в три косички. И хотя черты лица и цвет глаз у него были вполне обыкновенные для побережья Моря мук, частенько он одевался и вел себя как жители далекого северного леса - что особенно возмущало местных аристократов. О нем говорили, что родом он был из Аметиста, но многие годы зачем-то скитался по Северу.

Мирина дочь Каракурта, колдунья, воспитывавшаяся в доме Ферра, одном из самых влиятельных аристократических домов Аметиста, стала его женой. Для этого, впрочем, ему пришлось погрузить ее в магический сон. Одни говорят, что это было связано с ранами, которые она получила во время обороны Железной Башни, когда люди Белтешазара захватили город, другие считают, что Король погрузил свою супругу в сон, так как был настолько омерзителен, ей что она не могла выносить его присутствия. Так или иначе, официальные хронисты написали, что Мирина была заколдована злым колдуном без указания каких-либо подробностей, что, если вдуматься, не такая уж неправда.

Мирина, также прозывавшаяся Сонная плетельщица или же Княжна Паутина, прибыла в город с севера. Говорят, что в семье Ферра иссякли собственные колдуны, вот и пришлось им выкупать одаренных дев и юношей, чтобы принять их в семью. Ведь Мирина, несмотря на свой юный возраст, быстро стала считаться сильнейшим магом Самоцветных городов на обоих берегах Моря мук. Другие говорят, что в рамках торгового союза, которые ючителле заключали во множестве, Мирина жила в доме Ферра, ожидая после своего совершеннолетия в 14 лет брака со старшим сыном семьи. Но вместо этого ее взял в жены Белтешазар. Весьма странная пара, но, к счастью, никто никогда не видел их вместе.