Рассуждения о снах

74 г. от С.В.

Пока мы истекали яростью, Госпожа ни разу не подняла меч. Ее длинные пальцы плясали в воздухе, словно спицы умелой ткачихи, но она ткала не нашу смерть! Что то иное. Что это было, и для чего было нужно ей? В тот самый час, когда рушилось всё, она занималась какой-то нелепицей. Для чего? Эта мысль жжет меня и сейчас. Я тринадцать раз вздрагивал, чувствуя, как она вершит. Чувствовал, как появляется что-то невидимое глазу. Я послал тринадцать отрядов только затем, чтобы Костолом, этот кособокий монстр, разбросал их ошметки на лиги вокруг! Почему? Ведь я видел, как послушные воле Властелина, все они бросились к нему, когда он воззвал к ним. Ах, как они неслись! Но не он. Костолом остался с Госпожой до конца. Почему?

Кажется, их убили вместе. В конце концов. И, как и прочих, засыпали грязью на том же месте. Думать было уже так тяжело. А стоило! Эх, Твердец, никогда ты не знаешь, на чем нужно сосредоточиться. А теперь я думаю об этом снова и снова. Хуже того: и во сне этот образ не отпускает меня. Когда просыпаюсь, то каждый раз думаю, что было что-то еще. Что-то, что я упустил. Если бы только вернуться немного назад в сон…

Бастион Бутон

Примерно через 300 лет после основания Роз город сотрясали многочисленные восстания. Была проведена реформа управления городом, и в совет впервые попали крупным семьи форсов. Но в действительности советники мало что решали: на самом деле правила улица. Вожди простого народа, не занимая никаких постов, диктовали советникам решения. Один из них, прославившийся под именем Знаменосец, поднял знамя «истинной власти народа» и без труда навязал новую диктатуру, с виду народную, но по сути — ничем не отличную от тирании.

Богатым и знатным все это не могло понравиться. Если ты по-настоящему состоятелен, разве тебе понравится, что чернь бушует на улицах! А потому в этот период многие знатные теллекурре и форсы уезжали из города в свои загородные дома, которые начали превращаться сначала в укрепленные резиденции, а потом в небольшие крепости. Таким образом появился и бастион Бутон: загородная усадьба семьи Джойзо, ставшая укреплением. Этот особняк, расположенный среди холмов к юго-западу от Роз, в те дни представлял собой ухоженное, хотя и не слишком впечатляющее загородное имение.

Первые укрепления Бутона воздвигались, как свидетельствует дневник старшего управляющего, «почти в спешке, но с расчетом». Стены возводили под видом «заградительных мер от бандитизма», однако истинной целью было создание форпоста. Уже через два года после бегства Джойзо из Роз усадьба была окружена двойной каменной оградой, у восточного входа вырос дозорный шпиль, а винные подвалы были перестроены под склад оружия и запасы провизии. Возможно, скульптурные изображения жаб, которыми семья традиционно украшала свои резиденции, не были такими уж грозными - однако их деятельность не вызвала бы никого улыбки.

Сторонники Знаменосцев сначала ликовали, считая, что их противники обратились в бегство, но, как выяснилось позже, – зря. Именно эти загородные резиденции стали потом опорой аристократии при возвращении порядка в Розы. И особенно это касалось Бутона, расположенного в стратегически удобном месте, чтобы контролировать все ключевые дороги, ведущие в квартал Роза. Знаменосец называл старые аристократические дома «призраками старого времени», но именно эти призраки в итоге принесли его голову к вратам Ратуши, когда с триумфом вернулись в город.

Говорят, после победы аристократии в бастион были увезены сокровища Знаменосца, в том числе его легендарное копье, воодушевлявшее чернь на бунт.

Историк Лавр писал: «Если хочешь понять, как рождается новая власть, посмотри не туда, где кричат толпы, а туда, где строят стены». Разумеется, он имел в виду именно примеры, подобные Бастиону Бутон.

Бастион Москит

Об этом месте известно, что оно в течение некоторого времени было пристанищем загадочного колдуна по имени Комар. О Комаре известно одновременно много и мало: сплетен множество, и все они недостоверные.

Говорят, именно Комар построил Висячие сады в городе Топаз, что и по сей день являются чудом и достоянием всего города. Но был ли он сам из ючителле? Неизвестно.

Говорят, что именно он позволил князю Вяза захватить крепости Форсберга с помощью самодельных осадных орудий, поставив негласную точку тем самым в позорном периоде Форсбергского ярма. Но почему он помогал теллекурре?

Говорят, что Комар никогда не поддерживал ни одну из сторон гражданской войны: не помогал ни Госпоже, ни Властелину, ни Кругу 18. Народный герой, получается? Но есть и циники, утверждающие обратное - будто бы Комар никогда не упускал возможность помочь тому, кому было выгоднее.

Говорят, что Комар был невероятно богат, и его богатство ушло его наследникам, обосновавшихся в Водонапорной Башне. Но никто не видел, чтобы ее жители так уж сорили деньгами.

Рассказывают, что именно в этом месте стояла башня, в которой Комар вел свои исследования. Место при этом, как говорят, было дурное: люди тут худели и умирали, и даже оружие в руках держать толком не могли - а потом в одночасье болеть перестали.

Также говорят, что именно тут он встречал привечал множество культов, стекавшихся в город. Вроде бы всяким безумцам он был тут рад - может, потому, что посвятил всю свою жизнь поиску секрета по избавлению от безумия магов. Некоторые даже утверждают, что он преуспел… Но никто не видел ни одного колдуна, который бы сказал, что ему помог именно Комар. Так что говорят, что построил он свою Улицу мелких богов просто ради денег: ведь где культы, там и культисты, а где культисты - там и пожертвования, и щедрые дары, и служение. И это место до сих пор благоприятно для культистов любого рода.

Бастион Силок

Бастион Силок защищает дорогу, ведущую в квартал Ловушка. Традиционно он был местом, где размещались многочисленные наемники, прибывавшие в город

• да зачастую там и остававшиеся. Многие, многие из них оставляли жизнь свободного воина и выбирали более упорядоченную жизнь в городе, а не скитания по Северному континенту. Не так-то просто, оказавшись в Ловушке, ее покинуть! Жизнь там как у Мокоши за пазухой.

Впрочем, определенная свобода в том, куда воевать и за кого наниматься, в жизни жителя Роз проявлялась почти всегда. Когда князя Ладного недовольная аристократия выперла из города в крепость Мейстрикт, Розы стали независимым городом. Потом Форсберг поднялся и попер на юг, и Розы оказались на границе двух княжеств: Клинского и Форсбергского. Потом верхи с низами воевали, аристократы с нищебродами. Потом опять Клин и Форсберг… Потом пришел Властелин. Ну, дальше и сами знаете, что было, зачем прошлое ворошить! В общем, было с кем повоевать и за кого наняться, и заварушек тут происходило много.

А поскольку местечко тут жесткое - то отправляли сюда частенько наемников, и потому и пошла у него такая слава, что пережить оборону Силка наемнику весьма почетно.

Бастион Череп

Череп — славнейшая из развалин, кенотаф легендарного героя Черепа. Достоверно известно, что именно кенотаф, потому что Череп ЖИВ! Во всяком случае, именно это возвещают многочисленные надписи и рисунки на стенах древнего бастиона.

Говорят, это место было пристанищем Черепа и его банды, мрачным логовом, где он хранил свои сокровища. Говорят, что именно здесь по ночам юные грабители собирались у тайного костра, надёжно укрытого низкими сводами бастиона, слагали песни о доблести и свободе и мечтали о светлом будущем — так сильно, как могут мечтать только дети.

Отважный герой стал символом защиты простого народа от угнетения и произвола властей и колдунов — а также источником вдохновения для множества вигилантов, желающих взять власть в квартале в свои руки. Рассказывают о том, как некто, когда власти искали преступника, ответил: «да мы все тут Черепа» — что и было подхвачено народной молвой.

Люди из разных кварталов Роз — в основном из Костей, но героя помнят повсюду, — приходят сюда, чтобы попросить тени павших героев о свободе и защите. Возможно, иногда своё убежище тайно посещает и сам Череп — и они надеются, что он их услышит. Паломники приносят дары — перья, ленты, бусины, сладости и свечи: говорят, одна из вожаков любила конфеты, а самый благородный из них обожал жечь свечи — он был очарован живым свечным огнём.

Бастион Череп — место клятв мести и борьбы. К обетам, принесённым здесь, принято относиться ответственно: Череп не терпел пустых слов, и если он слышит, значит, клятву придётся соблюсти.

Воландер

Крепость получила своё имя от одноимённых гор, название которых в дословном переводе означает «чужеземные». Это имя прижилось для хребтов, через которые шла оживлённая торговля с внешним миром. Воландер стал вратами, мостом между изолированным форсбергским миром и далекими землями. Крепость стояла на выходе из горных долин и одновременно служила заслоном от притязаний Клина.

Существует местная легенда, что первый строитель Воландера был вовсе не человек, а некий «чужеземец с чёрными глазами», говоривший на языке, понятном лишь нескольким книжникам. Одни считают его магом, другие — изгнанником из Хватка, а самые радикальные — существом, вовсе не принадлежащим нашему миру.

Официальные хроники позволяют ориентировочно отнести основание Воландера к дате за 500 лет до становления Владычества. Торговый путь до Арчи, проходящий здесь, был жизненно важен: морская торговля в те времена почти прекратилась из-за конфликта с Бериллом, и путь через Воландер стал единственной возможностью поддерживать экономические связи с западом.

Путь через Воландер всегда был дорогой беженцев. Через нее бежали на север, прочь от Моря мук, ючителле, измученные войной самоцветных городов против величайшего из них, Берилла; позже на юг - теллекурре, изгнанные из Великого леса; еще позже ихалиги, которых выжили из их пустых холмов…

Поскольку кто контролирует Воландер - тот контролирует Воландерский тракт, на протяжении истории крепость множество раз выходила из-под контроля. Предприимчивые командующие гарнизоном начинали собирать дань в собственную пользу, грабить торговцев или брать мзду с многочисленных беженцев, следующих через крепость. Неудивительно, что и в последнее время эта крепость, кажется, живет собственной жизнью…

Две сестры

Это место получило свое название по местной легенде о сестрах. Говорят, что давным давно в Розах жили две сестры, кровные, но разлученные судьбой. Мать их покинула этот мир слишком рано, и девочки попали в разные дома: одну взяла семья знатная, в шелках да изысканных яствах купающаяся, другую же бедняки и простолюдины.

Все судачили: «Вот кому удача улыбнулась!» — кивая в сторону богатого дома, где младшую сестру одевали в парчу, кормили сладостями и ласковыми речами ублажали. А старшая тем временем росла среди голодных дворовых псов да каменистых полей. У одной была еда, теплый очаг и башмачки с мягкой подкладкой, а у второй — грязная подстилка вместо постели да тяжелые ведра с водой, что носила она каждый день на гору.

Но того не знали люди, что заботы богатеев был лишь маской. Ибо готовили они девочку к молку — древнему и страшному обряду, где невинная кровь должна была утолить жажду их тёмных богов. И чем ближе был назначенный день, тем нежнее становились руки, что вели её к жертвенному камню.

Но ветер, что гуляет над рекой, донес до старшей сестры весть о беде. И не дрогнула она, а пошла на восток, к тем, кто ничего не боится: к нищим, к разбойникам, к дуракам с горячим сердцем. И собрались с ней те, у кого не было ни рода, ни имени, а было лишь острое железо и дикий нрав. Вместе они прокрались в дом богатеев в ночь, когда ритуальные факелы уже плясали у алтаря. Говорят, что немногие пережили ту ночь, а молк не состоялся. А сестры спаслись и на этом самом месте дали клятву: «Никогда больше не расстанемся».

Говорят, позже их видели далеко отсюда, в храме Оккупоа, где они служили богине вместе, занимаясь ритуальной проституцией. А здесь, где земля помнит их слёзы и смех, осталось лишь имя, Две Сестры. И с тех пор в этом месте с тех пор люди, желающие побрататься, клянутся друг другу в вечной верности по старому обычаю в субботу в честь одной из сестер. А на долгую память о второй сестре в апреле-месяце ходят сюда те сестры, что потеряли своих сестер навсегда.

Долина увядших цветов

Место это неразрывно связано с историей колдуна из народа ючителле по имени Благодетель. Некогда, на заре истории города Розы, прибыл он в город и предложил князю свои услуги. Утверждается, что князь охотно принял его предложение, и тот быстро стал частью городской жизни. Многие аристократы советовались с ним и пользовались его гаданиями. И говорят, что именно при его поддержке квартал Роза обрел власть над другими кварталами: власть денежную, власть тайного знания, а порой - даже силовую.

Каждой полной луной таинственные носилки Благодетеля и его немые рабы с юга отправлялись в эту долину, чтобы вершить там какое-то неведомое колдовство. Но вскоре местные крестьяне стали замечать, что долина постепенно высыхает: фруктовые деревья перестали давать урожай, а почва стала жесткой и неплодородной. В ходе одного из визитов крестьяне вышли на дорогу и попытались не дать Благодетелю проехать, чтобы защитить свою долину. Колдун, разумеется, убил большинство из них, но после этого объяснил старосте, что он, напротив, пытался противостоять иссяканию источников, питающих эти места. Может быть, он и не лгал: ведь вскоре, когда аристократы, обратившиеся против колдуна, убили его и разрушили его башню, местные ручьи высохли полностью. Так это место, ныне неплодородные, и получило свое название.

Говорят также, что позже в этих местах собирались на тайные ночные встречи представители Лиги цветов - полуофициальной организации, что правила Розами в ночи, а не при свете дня. В период частых гражданских войн в городе эти люди пыталиcь добиться прекращения усобиц. Все их оппоненты гибли будто бы по волшебству, и вскоре Лига цветов стала частью городского совета на законных основаниях. Говорят, что сейчас это лишь часть городской истории, и Лига уже не та, что была когда-то. Однако нечто в этом месте все еще хранит тайную власть над кварталом Розы: нельзя овладеть кварталом, не овладев Долиной увядших цветов.

Зловонные трясины

Сущность этого места следует из его названия: раньше здесь находились болота невероятной зловонности, но относительно недавно колдун по имени Комар пробовал свои силы, прежде чем осушить болота и каналы на том месте, где впоследствии был построен квартал, также названный по его имени Комар. А может, он что-то тут искал, да только не нашел ничего, кроме зловония. А еще говорят, что осушить-то он это место осушил, но от зловония избавиться не сумел, и пришлось ему строить свой квартал в другом месте.

Возблагодарим небеса, что по крайней мере его ужасные магические эксперименты не превратили это место в нечто подобное Призрачным землям,

• как некогда Страна Пяти Городов, что погибла в потоках лавы, рассыпалась под ударами падающих звезд и вымерла от жутких эпидемий, когда, желая воскресить ужасную богиню Хеку Пантею, колдуны-траллы стали биться друг с другом. Да, бывали в прошлом волхвы и колдуны и похуже наших!

Рассказывают, что до того, как осушить болото, этот колдун исследовал тут различные магические сущности. В этих исследованиях Комара сопровождало магическое животное, которое даровало ему небольшой, но постоянный приток магической энергии. То животное он называл “фамильяр”, а само оно принимало облик огромного богомола из джунглей Д’лок-Алока.

Колдун этот предпочитал вести свои дела крайне скрытно, что и неудивительно: как поговаривают, он был единокровным сыном самих Госпожи и Властелина и унаследовал от них склонность держать свои мысли и проекты в секрете. Но свое колдовское дело он знал! Он куда-то сгинул давным давно, но места эти по-прежнему пригодны для того, чтобы вести магические исследования. Завладевший этим болотом сможет получить слова силы, которые сможет применить в дело или продать за ненадобностью. Но поиски стоит вести с осторожностью, ведь, как поговаривают, огромный богомол все еще бродит среди зарослей…

Говорят, место это всегда было недоброе: исстари здесь собирались колдуны вершить свои темные ритуалы. Собирались тут волхвы из Великого леса и проводили ужасные кровавые гадания о грядущем. Потом торговый народ с побережья моря Мук основал здесь свою факторию, а они, известное дело, еще хуже колдунов: ведь знали они древнее искусство искать волшебные линии в земле, и, как говорят, ценили это место за то, как именно эти линии здесь сходятся.

Через несколько десятилетий после становления Владычества была здесь, прямо в этих лесах, заварушка. После этого место стало еще хуже, чудища всякие завелись, крестьяне поразбежались. А на следующий приход проклятой Кометы здесь состоялась великая битва, в которой от руки Белой Розы полег и Властелин, и Госпожа, и их взятые, и уж после этой битвы никаких простых людей в этом месте не осталось - а остались только курганы, да чудища, да защитные идолы, да Вечная Стража.

С Вечной Стражей, с ней как вышло? Дело это было как бы общее, и первые десятилетия все окрестные королевства и княжества на нее исправно скидывались. Но общее - это все равно что ничье, и постепенно денег становилось все меньше, а память о событиях - все слабей. Так и завелись у нас здесь ученые да черные копатели. Хоронили-то всех знатных господ не просто так, а со всяким их магическим барахлом, да богатыми доспехами, да колдовскими амулетами - есть чем поживиться. Вот копатели и копали, а потом один, так сказать, докопался.

Госпожа же в своей милости, как пробудилась, всякое копательство запретила строго и стражу снова поставила. Но последние годы в Империи неспокойно, и глаз ее упал на всякие другие дела, а охраны снова не стало. И археологи снова повылезли, как тараканы.

А с этого холма обзор на Курганье богатый, все как на ладони: и Пустоши у внешних курганов, и таверна, где проводники сидят, и внутренние курганы, будь они неладны. Кто эту точку держит, тому, конечно, сподручней в Курганах копаться, можно присмотреться да что-то разузнать.