Негодный ученик вновь разворошил ящик с обрывками древних пергаментов. Я всерьез подозреваю, что он подкладывает их в сапоги ради тепла в зимние месяцы. Бесценные крупицы знания о прошлом!!! Молодёжь в наши дни ничего не ценит. На полу кельи я нашёл кусочек записей, которого не помню прежде. Древняя вязь таглиосцев увлекла меня, и я разбирал текст дотемна. Прелюбопытнейший документ, в нём говорится о том, что был разграблен храм Сурьи – это божество, которому они поклонялись, в облике яростного солнца. Кому же понадобилось разрушать храм? Далее говорится о том, что изломана и разбросана вся утварь… уж не мой ли нерадивый ученик там поработал!… и были перебиты жрецы. Записаны последние слова умирающего жреца о том, что у него украли факел. Дикие люди, тёмные времена! До факела ли тебе, когда самая жизнь твоя вот-вот закончится. Но, возможно, это был какой-то важный факел? Может быть, так его звали?

Заметка себе на завтра: взять в исторической секции что-нибудь о нравах таглиосцев-солнцепоклонников, уточнить, был ли особый факел среди храмовой утвари.

Заметка на завтра: выдрать ученика.

…могу лишь надеяться, что эти строки не прочтут и не усмотрят в них крамолу. Я был и остаюсь верным подданным Властелина, при этом, будучи летописцем, я должен писать обо всём, что происходит при дворе моего повелителя. Я не ищу хулить и очернять Владыку и, когда пишу о его приступах необузданного гнева, пишу лишь правду. Мои записи – как отражение яростного льва в беспристрастной глади горного озера.

Семь дней назад Владыке был доставлен последний из предметов, которые он так алкал. Как и предыдущие, его привёз неизвестный при дворе юноша, которого наняли, по-видимому, нарочно для поисков этой вещи. Мне не понять, что могло заинтересовать Владыку в столь заурядном предмете, такие можно увидеть в храмах беднейшего квартала Сумрака, однако это явно было именно то, что он искал.

Владыка изволил устроить празднество и пир в честь завершения своих исканий, раздал богатые дары приближённым и повелел написать свой портрет в окружении завершённой коллекции того, что он называл «реликвиями».

Для работы был вызван именитый мастер, уроженец Топаза. К несчастью, во время одного из сеансов позирования Владыку вновь настиг приступ безумного гнева. Когда он покинул мастерскую художника и слуги, выждав, решились наконец войти, они не обнаружили своего хозяина; стены, пол и потолок были покрыты коркой запёкшейся крови. Картина же так и не была завершена.

Список с подлинной рукописи «Хроники Падения», подготовлен мною, Тетеревом, для библиотеки Аметиста в 181 году от воцарения Белтешазара. Я писал эту главу, а в животе у меня было пусто, пальцы мои болят, а глаза плохо видят буквы при свете дурной свечи. О, неблагодарный труд переписчика!

Глава 11

…и повелели устанавливать во всех городах на площадях торговых бронзовые изваяния богоподобного завоевателя Маликерта в три роста человеческих, в позе воинственной, ежели город богат, то статую золотить. В руке же каждого изваяния укрепить изукрашенный меч, оный же меч должен быть подобен в точности тому оружию, коим сам Маликерт-завоеватель разил врагов своих…»

Подлинный авторский комментарий к последней главе труда «О судьбах народов и времён», записанный со слов автора, известной учёной-исследовательницы Сестры, на представлении сего труда учёному сообществу Аметиста в 144 году от воцарения Белтешазара.

«… таким образом делается очевидным, что жизнь и деяния величайших завоевателей древности демонстрируют цикличность, вехи их судеб являются до известной степени универсальными, повторяя друг друга.

Одним из фактов, подтверждающих это, является задокументированное наличие у каждого из завоевателей знакового предмета, сопровождавшего их. Доподлинно неизвестно, черпали ли они силу из этих предметов, использовали ли их в ритуалах, являлись ли предметы магическими по своей природе (скорее да). Мне встречались лишь упоминания об этих артефактах. Возможность изучить их могла бы существенно способствовать познанию цикличности истории; однако есть опасения, что обладать даже одним предметом столь великой силы, тем паче несколькими сможет лишь тот, кто носит в себе такую же мощь. Для прочих же нахождение одновременно рядом с двумя и более предметами – верная гибель. Тем не менее…»

О поисках и усилиях

Башня Сумрака

Этот труд станет венцом моих усилий, последним и самым важным. Десятилетия исследований, сотни испытанных заклинаний, бесчисленные жертвы – все вело меня к этому моменту. Итог долгих лет поисков и расчетов… Мой учитель - пусть он проклят будет в веках - сидя, как в паутине, в своем Самоцветном городе, потратил десятилетия на изучение цикла. Он пришел к выводу, что разрушить его невозможно. Но если нельзя сломать — можно ли его растянуть? Задержать? Исказить?  

Я помню холодный свет аметистовых залов, где пыль веков оседала на древние фолианты. Там я впервые нашел ответы…

Мое правление не закончится. Я не стану еще одной главой в этой бесконечной книге падших владык.
И для следующего к тому шага мне нужны были реликвии.

Пока мне неясно, почему я не смог отыскать их сам. Гадания дали четкий ответ: за ними должны отправиться другие: не какие-то абстрактные люди, а вполне определенные. Древняя магия словно скрывалась от меня, будто сама судьба защищала наследие прошлого от моей власти. Кто-то мешал мне вполне осознанно… я не стал даже пытаться установить, кто именно, а просто сломал его сопротивление. Разве это все могло остановить меня? Разве я не сильнейший? Разве моя воля не достаточна? Нет. Я не стал рисковать — слишком много времени уже было вложено в этот план, в эти исследования. Верные слуги вслепую притащили мне то, что им даже не позволено было понять.

Три предмета, которые есть у меня, принадлежали тем, кто в прошлых циклах стоял у власти, вел за собой народы к величию или гибели. Четвертый будет моим собственным. Конечно, должны быть и другие, но следы их потеряны во тьме веков. Даже о самом древнем, том, что существовал шесть тысяч лет назад и чьи следы я все же нашел, известно крайне мало. Легенды смутны, искажены временем. Невозможно понять: если Он вошел в историю как Солнце, значит, его реликвия должна быть связана с огнем? Или это значит, что он был колдуном, метавшим огненные шары? Все это  так недостоверно. Возможно, раньше Нее не было смысла и пытаться установить истину…

Совет Свободного Города Розы
Канцелярия Делопроизводства

Адресат: маг Пустой, Университет

Предмет: ОТКАЗ В УДОВЛЕТВОРЕНИИ ХОДАТАЙСТВА О СТРОИТЕЛЬСТВЕ ТАК НАЗЫВАЕМОЙ «ОБСЕРВАТОРИИ»

Год 669 от основания Роз

Маг Пустой,

Совет Свободного Города Розы, рассмотрев Ваше прошение, сообщает следующее:

В соответствии с Распоряжением о контроле за расходованием средств на астрономические, астрологические исследования, а также на гадание по внутренностям птиц Сирин (утверждено Советом в лето года 568 от основания Роз), любые инициативы подобного рода подлежат обязательному рассмотрению Библиотекариопагом.

Комитет, состоявший в данном случае из семи лиц ученых и четырех надзирателей по городским финансам, ознакомился с вашим предложением. Экспертиза дана исчерпывающая. Приводим ее выдержки дословно:

«Город Роза расположен в восемнадцати днях пути от ближайшей морской бухты, окружен перевалами и осоковыми равнинами. Финансирование “развития мореплавания” на данном этапе представляется не только бессмысленным, но и вызывающим подозрения в саботаже. Вопрос о звездах, кометах и поверьях рекомендуется оставить уличным певцам и проповедникам. Беженцам, обладающим умениями в счетах и чернилах, следует предложить работу в переписных мастерских, а остальным — лопаты».

На основании вышеизложенного, Совет постановляет:

1. В удовлетворении запроса отказать.

2. Финансирование со стороны городской казны категорически исключить.

3. Назначение мага Пустого на любые руководящие или научные должности при несуществующем учреждении считать невозможным.

4. Вынести магу Пустому строгое предупреждение за нецелевую активность и попытку манипулировать решениями Совета при помощи высокопарной риторики, эмоционального давления и ссылок на возможные “народные волнения”.

Особо подчёркиваем: городская политика не основывается на страхе перед кометами, слухах из Аметиста или угодничестве перед странствующими звездочётами. Прошу считать данный ответ окончательным. Повторное обращение с аналогичным содержанием будет расценено как подрыв авторитета Совета.

По поручению Совета —
старший писец Лаодик

Редкий союз: Обсерватория Роз как символ совместного правления Властелина и Госпожи

204 г. от С.В.

В летописях Империи не так уж много примеров того, как Властелин и Госпожа действовали сообща. Их правление, хоть формально и совместное, чаще всего проявляло себя разделением сфер влияния: Властелин ведал войной и науками, Госпожа же курировала духовность, искусство и культуру. Их подходы разнились, их методы порой противоречили друг другу, и даже их ставленники редко пересекались в делах.

И тем чудеснее — да, чудеснее! — случай Обсерватории в Розах. Это учреждение поистине уникально, ибо оно родилось не из одной воли, но из согласия двух. Ни до, ни после не находим мы примера, где оба правителя в равной мере приняли участие в деле, не ограничившись вежливыми формулировками.

Этот проект стал одним из немногих, где их интересы сошлись. Почему? Возможно, причина кроется в происхождении Госпожи — уроженки Розы, всегда благоволившей к своему родному городу. Или же Властелин, несмотря на свою прагматичность, признавал ценность астрономии для магических изысканий. Как бы то ни было, факт остается фактом: оба владыки вложили силы в это начинание.

Из сохранившихся документов известно, что каждый назначил своего надзирателя. Госпожа доверила наблюдение Безликому — загадочному магу, чье имя не раз встречается в хрониках, связанных с тайными делами. Властелин же делегировал контроль чиновнику Серьге, известному своей педантичностью и преданностью административным процедурам.

Во главе самой Обсерватории стоял мудрец Волопас — человек, сумевший удержать баланс между двумя властями. Его переписка с обоими дворами (частично сохранившаяся в архивах Университета Розы) демонстрирует, как тонко ему приходилось лавировать между требованиями Властелина и Госпожи.

Обсерватория Розы — не просто здание. Это символ редкого момента согласия между двумя правителями, чьи пути чаще расходились. Возможно, именно поэтому она пережила столько бурь и до сих пор остается одним из немногих сооружений той эпохи, не тронутых временем.

Как писал историк Архивист Теней в своем труде “Два лика власти”:

“Там, где сходились интересы Властелина и Госпожи, рождались вещи, пережившие их самих. Обсерватория — лучший пример того, что даже в раздельном правлении бывали моменты подлинного единства.” И если это так, то стоит ли удивляться, что именно звезды — вечные и неизменные — стали тем, что на время свело их вместе?

Прошение о выделении средств и разрешении на строительство городской обсерватории

От мага Пустого, члена отряда Наблюдателей

В 669 г. от основания Роз

Уважаемые господа,

С должным уважением и полной ответственностью за изложенное прошу вас рассмотреть мое ходатайство. Суть запроса — учредить в пределах городской черты, под протекцией Совета, капитальное сооружение научного значения — Обсерваторию города Розы, учреждение для постоянного астрономического наблюдения и исследования, призванное служить нуждам города, морского дела и общих знаний.

Во-первых, без систематических наблюдений за звездами и составления соответствующих таблиц судоходство вблизи побережья и в открытом море остается опасным предприятием. Наличие обсерватории позволит Розе торговать знаниями для портовых городов Северного континента.

Во-вторых, после разрушения обсерватории в Аметисте в Розу прибыли опытные астрономы и математики, чьи знания в настоящее время не используются в полной мере. Их знания не должны быть утрачены. Приняв их, мы обязаны не только дать им кров, но и использовать их искусство на благо города.

В-третьих, многочисленные суеверия, связанные с Кометой, указывают на возможную опасность тех лет, когда она наблюдается над землей. Тщательное изучение ее траектории и природы позволит либо развеять беспочвенные страхи и народные волнения, либо подготовиться к реальной угрозе.

Прошу выделить из городской казны средства исключительно на возведение фундамента и несущих конструкций здания. Остальные расходы – дальнейшее строительство, закупка оборудования, оплата труда сотрудников и текущие исследования – будут покрыты за счет меценатов (уже имеются предварительные договоренности) и бюджета Городского Университета.


В целях обеспечения эффективности работы обсерватории, предлагаю назначить меня, мага Пустого, главой Научного Совета учреждения. Мой опыт руководства академическими проектами в стенах университета гарантирует компетентное управление ресурсами и персоналом.

Учреждение обсерватории не только укрепит престиж Розы как центра науки, но и принесет практическую пользу в вопросах мореплавания, безопасности и образования. Прошу рассмотреть мое предложение в ближайшем заседании Совета и выделить необходимые средства.

С уважением к вам и вашему труду,


Маг Пустой, член отряда Наблюдателей

Приложения:

1. Письма поддержки от Городского Университета.

2. Список меценатов, готовых участвовать в финансировании.

3. Копии научных трудов, подтверждающих квалификацию.

Резолюция: категорически отказать.

Алвин,

Ты просил писать, если обстановка изменится. Что ж, пишу. Сегодня у наших ворот снова собралась толпа. Те же самые оборванцы, что были месяц назад - только теперь они лучше подготовились. Кричали заученными фразами, мол, “тратим золото на звёзды, когда дети голодают”. Слишком выверенно, слишком согласованно. Такие речи не с улицы идут, а сверху. Один из этих негодяев даже пытался швырнуть факел в склад старых пергаментов. Мы справились, но запах гари всё ещё висит в приёмной. Думаю, стража снова отчитается, что ничего не видела.

Не верю, что это стихийный бунт. Слишком уж слаженно действуют. И слишком настойчиво.

Видел вчера на Шипастом торге тех двоих из Великой Библиотеки - новых, что приехали откуда-то из Самоцветных городов. Разговаривали с местными отбросами, сунули кому-то кошель. Взгляд бросили на меня — и тут же отвернулись. Думаю, они меня узнали. Значит, и скрываться уже не считают нужным. Тогда не придал значения, а теперь понимаю: они готовили сегодняшний спектакль.

Вопрос - зачем? Что такого важного в нашей работе, чтобы тратить время и деньги на её очернение? Мы ведь просто фиксируем движение светил, Алвин. Словно кто-то очень не хочет, чтобы мы видели (или показали кому-то) то, что происходит на небе.

Что им может мешать в Обсерватории — кроме самого факта её существования? Я ведь давно не лезу к ним со своими выводами. Публикации почти не выходят. Исследования — строго в рамках. Да и научный спор, пусть и жесткий, ещё никого не доводил до поджогов. Значит, речь не о споре. Значит, что-то в наших наблюдениях или целях этих людей пугает или злит.

Смотри в оба. Береги себя.

Волопас

P.S. Передай жене - её пироги с вишней были последним приятным событием за этот жуткий месяц.

Старый друг,

Только что у меня был визит от чиновника Серьги. Формально - обычная проверка расходов, но ты знаешь, как это бывает.

Разговор начал с общих мест: затраты велики, отдачи — никакой, “звезды движутся и без вас”, и прочее из этого набора. Я уже приготовился к очередным сокращениям бюджета, но затем разговор принял… неожиданный оборот.

Оказалось, нас больше не интересуют стандартные астрономические наблюдения. Во всяком случае, не в первую очередь. Основное внимание в наблюдениях, по его словам, теперь должно быть направлено не на привычные для нас явления, а на то, что он назвал “аномалиями неба”. Под этим, насколько я понял из его сбивчивых объяснений, имеются в виду признаки влияний из других миров. Когда я попытался уточнить, о чем речь, мне намекнули на “соприкосновение миров”. Ты представляешь? Этот невежда, который вряд ли отличит комету от метеорита, рассуждает о межпланарных порталах!

Когда я попытался задать вопросы — разумеется, в научных терминах — он свернул разговор. Добавил, что это прямой интерес “с самых верхов”, и дал указание: все наблюдения, относящиеся к этим аномалиям, фиксировать особо и в определённые дни оставлять в определённом месте, без посторонних глаз.

Конечно, самое тревожное - указание хранить это в строжайшей тайне. От всех. Даже от обычных проверяющих. Отчеты нужно оставлять в условленном месте по особому графику.

Алвин, мы с тобой помним, как закладывали первый камень этой обсерватории. Тогда Властелин и Госпожа выступали единым фронтом. Теперь же выходит, что один из них ведет какую-то свою игру за спиной у другого? Мы все верили, что работаем для общего дела. А выходит — каждый из них строил здесь свой карманный коридор в небо. Вроде бы и не моя забота — пусть интригуют. Но теперь получается, что и я в этой схеме — инструмент?

Я старый человек. Слишком стар для дворцовых интриг. Но похоже, нас всех втянули в нечто большее, чем просто научные изыскания.

Будь осторожен. Если в ближайшее время не получишь от меня весточки - знай, что что-то пошло не так.

Волопас