Уважаемые игроки! Этот текст только для жителей квартала Ловушка. Пожалуйста, не пересылайте его другим игрокам, однако вы вольны по игре рассказывать о своих традициях хоть всю правду в страшных деталях.

Пожалуйста, изучите кровавые и страшные обычаи, они делают наш квартал… самобытным.

Традиционно за проведение обрядов Варуна отвечали Кичига, но добровольцам всегда рады!

Слова о традициях и обычаях Ловушки

Слово Первое: о глазах из прошлого в твоих глазницах

Все, кто был в Ловушке, кто есть и будет, – все связаны. И после смерти нельзя уйти просто так.

В какой-то миг через твои глазницы посмотрят чужие глаза; ты будешь смотреть на мир от лица того, кто жил тут когда-то в былые времена. Не бойся, это не больно: так было, есть и будет. Поговаривают, что иные, кто особенно хочет увидеть что-то, связанное лично с ними настоящими, привлекают нужные глаза из прошлого и получают желаемое.

Будь готов Храни в себе готовность к этому.

Слово Второе: о свете, который исходит от тебя

Ловушка – это проклятье и благословение, темница и крепость. Поэтому там, где нет света, тьма глубже всего. После наступления сумерек всегда носи с собой зажженный фонарь, чтобы отогнать погибель от себя и четверых, идущих с тобой. Больше людей фонарь своим светом защитить не может.

Не имеющий фонаря либо несет в себе свет могучей магии, либо нарочно ищет погибели, и дать ему искомое – не дурное дело. За такое не осудит ни один мудрый филид.

Храни в себе готовность к этому.

Слово Третье: о разделении еды и питья

Многие умирали от голода. Еще больше – от жажды. Два добрых человека всегда смогут разделить питье и пищу, чтобы понять, что им по пути.

Всегда держи при себе еду или напиток, которым сможешь поделиться с любым, кто попросит. И сам проси при первой встрече в этот вечер, чтобы знать, что ты среди своих, и никто не таит кинжалов в рукавах.

Не роняй пищу на землю, чтобы не кормить злые силы. Не тронь особых подносов в тавернах и людных местах, где их ставят для тех, кто невидим или смотрит чужими глазами. Не торгуй с тем, кто при заключении сделки куска не преломит и кубка не разопьет в честь свершившегося.

Не держат при себе еды и напитка клятвопреступники, нелюди да жрецы злых богов, потому как, служа им, не должны они быть щедрыми с нуждающимися

–- в том их сила. Лишь тогда добрый человек не имеет при себе еды, когда он в большой беде, бедности и отчаянии, но распознать такого порой непросто.

Храни в себе готовность к этому.

Слово Четвертое: о могуществе женском

Когда спросят тебя: “Под чьей ты защитой?” всегда помни имя женщины родом из Ловушки, которую можешь назвать своей защитницей.

В женщинах есть искра света, что и ночью без фонаря может дать шанс на спасение. Влияние женского облика столь велико, что им не раз пользовались хитрецы, обманывая ночные ужасы Ловушки женскими одеяниями и повадками.

Встретив мужчину без женщины и без ответа, под чьей он защитой, женщина может приказать ему возлечь с ней и в случае отказа обратиться к филидам. Порой и одного ответа, без спутницы, может быть недостаточно, если встречная сочтет его ложным или неубедительным.

Храни в себе готовность к этому.

Слово Пятое: о жертвенности женской

Женщины Ловушки проливают свою кровь каждый месяц. Женщины проливают свою кровь, рожая в муках. Женщины проливают свою кровь, трудясь до изнеможения, пока мужчины воюют.

Мужчины Ловушки чаще проливают чужую кровь.

Кем ни родишься – прими свою участь. Каждый и каждая – часть блага и званый гость на пиру Жизни.

Лишь только в Ночь Огней не выбирают жену Варуна, потому что Огонь – отец Молнии, и прежде следует уважать Огонь.

Так заведено: одну женщину родом из Ловушки после рассвета выбирают женой Варуна: любой ее каприз или желание в течение дня должны быть выполнены, ей прислуживают, поклоняются, дают все, чего она не пожелает. За 13 минут до полуночи, со смертью дня, должна быть убита и она. И да не встанет меж ней и гибелью ни один кровник Ее окончательные проводы в мир иной должны сопровождаться словами: “Светом поцелована, повернись в тьму: уходи, обещанная, к мужу своему!” Если требуется, при этом можно обратиться с одним вопросом к Варуну. Вопрошать следует громко, вопя во все горло, перекрикивая сам гром. И на участников действа позже нисходит откровение, которого они искали, божественное слово, которого они ждали, – крик раздастся ответом. Слышащий да услышит.

Так заведено, что если жена Варуна не выбрана, мужчины выбирают 13 случайных женщин родом из Ловушки девами Варуна и приводят в самый богатый дом на званый ужин. Каждую из них следует связать, чтобы не убежала. Каждая должна отведать угощения и напитков. Про каждую из них должны быть сказаны добрые слова и поднят тост, каждой должен быть преподнесен символический подарок или же можно дарить их близким. Затем хозяин дома должен открыть дверь, сказать слова: “Как под небом звездным да под светом лунным девы были мечены именем Варуна!”. После этого мужчины должны взять каждую из гостий силой или довести до предсмертных ран, не убивая, развязать и вывести либо вынести из дома, оставив за порогом без источников света, никуда не провожая. Мужчинам и женщинам нельзя разговаривать и идти вместе, когда все свершилось.Если требуется, при этом можно обратиться с одним вопросом к Варуну. И на него позже нисходит откровение, которого он искали, божественное слово, которого он ждал. Тучи заслоняют любое солнце, Варун умеет хранить тайны.

Если женщина из Ловушки станет девой Варуна дважды в жизни, второго раза она не переживет, Варун заберет ее силой, даже если ее кровники будут оберегать изо всех своих сил.

Так заведено, что если жена или девы Варуна не выбраны, любой мужчина может выбрать любую женщину служанкой Варуна, привести ее к настоящему сердцу квартала, известному каждому жителю Ловушки как Древо Кичига, и там изранить до предсмертного состояния, не убивая. Так он может уберечь нашу землю от гнева Варуна.

Если прошел день, а никто в Ловушке не порадовал Варуна женщиной, последствия неизбежны, как гром во время грозы. Прежде всего заплатят мужчины.

Храни в себе готовность к этому.

Слово Последнее, о желанном возвращении домой

В Ловушку возвращаются даже те, кто погиб за ее пределами. Но такая дорога – мучение. Не уходи, не найдя человека, который пообещает ждать тебя живым. Обними его или хотя бы прикоснись к нему на прощание. Вернувшись, обязательно разыщи его и поприветствуй.

Тот, кого никто не ждет, либо замышляет против добрых людей квартала, либо ищет погибели, и дать ему искомое – не дурное дело.

Храни в себе готовность к этому.

В некотором царстве, в некотором государстве жил да был князь по имени Кичига. Был он мудрым и справедливым правителем, а больше всего на свете любил свою единственную дочь — княжну Тростник. Не зря прозвали княжну Танцующей: таков был ее добрый и веселый нрав, что даже когда просто она шла по тропинке, казалось, будто деревья вокруг нее танцуют. С детства она дружила с ветром, пела птицам песни и умела одним взглядом унять чужую боль. Весь народ в Розовом городе — так звалось княжество — благословлял день её рождения.

Но жил в тех краях и родной брат князя Кичиги — по имени Лихомир да по прозвищу Плачущий. Никогда не ведал он ни веселья, ни любви: зависть изнутри сжигала его, а злоба на лице так и застыла уродством. Люди отворачивались при встрече с ним, а младенцы плакали, едва завидев его. Был он злым колдуном, а сердце его было чёрным, как угли в печи.

Увидел он, как светится Тростник, как птицы с ней поют, и возжелал завладеть её светом. Да не просто так — задумал он превратить её в дудочку волшебную, чтобы играть на ней не музыку, а заклятия. Хотел, чтоб все вокруг танцевали, да только по его злобной воле. И был у Лихомира помощник по прозвищу Пекарь. Он и придумал коварство: разослал по свету слух, что под холмом прячется цветок, что исполняет одно сердечное желание, да только раз в сто лет цветёт.

И поманила княжну эта сказка. Сошла Тростник в подземелье, а там темень да холод, и ни одного цветка. Лишь голос Пекаря в темноте шепчет: «Вот она, дудочка живая…»

И беда совсем над ней нависла. Но увидел, как княжна в пещеру спускается, один юноша, добрый пастушонок. Закричал он — да не словами, а песней. Обернулся он журавлём белоснежным и закружил над пещерой. Криком журавлиным он разбудил весь город: и старого, и малого. Сбежались люди, взяли светильники, да сбежались в пещеру. Злой Лихомир от света ослеп, да сам в тень превратился, а Пекарь золой рассыпался.

Освободили люди Тростник, вынесли её на руках под небо утреннее, где снова птицы пели и реки ликовали, а журавль снова стал прекрасным юношей. И поженились Тростник и Журавль. Был пир на весь Розовый город, и даже облака на небе кружились, будто в вальсе. Родили они десятерых детей, и все они выросли честными, храбрыми и добрыми. Из их рода вышли все будущие князья города Розы.

Сказка о Листопесне

Жила-была семья под сенью волшебного дерева. Не простого, а живого, разумного, древнего как сама земля. Ветви его тянулись к солнцу, корни уходили глубоко в тайны подземных вод, а листья шептали добрые сны тому, кто спал под ними. Дерево звали Листопесней, и пело оно песни, от которых созревали плоды, наполнялись колодцы и рождались здоровые дети. Семья любила Листопесню, а Листопесня оберегала семью.

Каждое утро начиналось с поклона дереву. Малыши плели венки из его цветов, а старики прислонялись к коре, чтобы послушать мудрые шелесты. Все, что нужно было семье — пища, вода, укрытие, — все дарило им дерево. Даже зимы были мягкими под его кроной, даже дожди — тёплыми, как мамины руки.

Однажды младший сын захотел деревянную дудочку. Маленькую, простую, чтобы играть пастушьи напевы. Он подбежал к дереву, прижал ладони к стволу и прошептал просьбу. Листопесня вздохнула, и маленькая молоденькая веточка сама собой опустилась к его рукам. Из неё он вырезал дудочку — звонкую, как утренний ручей.

Прошло немного времени, и семья решила: «Хорошо нам тут, но ведь за рекой есть ещё берега. А вдруг и там ждет нас счастье? Попросим у Листопесни дерева на лодку». Листопесня зашуршала, словно подумала, потом уронила сухую ветвь — не старую, но и не молодую. Из неё вырезали лодку, гладкую, как речная вода. И стали они плавать, узнавать новое, и радовались.

Но со временем в семье выросло желание избавиться от нужды. «Зачем нам ждать под сенью дерева, пока созреют плоды? Построим мельницу: большую, с высокими лопастями. Пусть сама перемалывает зёрна. Возьмем у Листопесни ствол — толстый, могучий».

Долго стояла тишина под кроной. Листопесня не шевелилась. А потом зашуршали листь, корни вздрогнули, кора потемнела, и дерево медленно стало клониться вниз. Упало оно без крика, и только листья кружились, как слова несказанные.

Но без Листопесни воздух стал тяжёлым, а вода — горькой. Люди стали уставать, ссориться, болеть. Младший сын больше не мог играть на дудочке: звуки из неё выходили глухими. Лодка дала трещину, и ветер стал приносить тревожные сны. А мельница, хоть и крутилась, не пела песни, а только страшно скрежетала.

Прошли года. На месте дерева остался только пень. Иногда малыши садились на него, но шепота ветвей не было слышно. Иногда старики приходили и гладили сухую кору, но тепла в ней не было.

И поняли тогда люди: нельзя просить последнее у того, кто дарил всё. И с той поры рассказывают сказку о Листопесне — дереве, что любило, пока его не разлюбили.

Записано писцом в 41 году от основания Розы

КНЯЗЬ КИЧИГА:

Открываем слушание. Все знают, зачем мы здесь. Говорите ясно. Без лишнего. Я очень устал.

ОБВИНЯЮЩАЯ ДЛАНЬ: 


Слушайте же. Перед вами — кня… [заминается] жрец Лихомир, который ныне называет себя Плачущий, жрец Пекарь и три жреца незнатного рода. Мы обвиняем их в том, что они совершили тяжкое преступление: похитили княжну Тростник и пытались принести ее в жертву, умертвив. [ИЗЪЯТОЕ ИМЯ СВИДЕТЕЛЯ] своевременно обличил их. Мы схватили их прямо на месте преступления и спасли княжну.

ПЛАЧУЩИЙ: 


Я не буду отрицать — мы сделали то, в чем нас обвиняют. Но мы действовали не ради зла. Мы предупреждали, писали, просили — вы не слушали. Мы действовали по причинам, которые сочли неотложными! В течение нескольких месяцев жрецы, в том числе и я, получали предзнаменования: черные лебеди, черные крылья! Мы направляли письменные послания во двор. Я лично направлял! Мы пытались предупредить о нарушениях, связанных с древними запретами. [волнуется, вскакивает] Я писал тебе, князь! Земля, которую вы теперь зовете своей, была взята с нарушением обряда. Мать все сказала… Есть закон этой земли, древний и неотменяемый. Мы пытались спасти всех от гибели! Черные крылья! Ты же сам тогда…

ОБВИНЯЮЩАЯ ДЛАНЬ:

Воздержись от сплетен и толкований, Плачущий. Говори о том, что совершилось.

[Плачущий продолжает кричать, стража зажимает ему рот]

ПЕКАРЬ:

Этот ритуал составлял я. Да, в нем участвовала княжна. Только кровь ее рода подходила для жертвы. Мы не хотели этого сначала. Мы выкупили 13 детей на Шипастом Торге и давали им имена наших князей.

ОБВИНЯЮЩАЯ ДЛАНЬ:

Вы покупали их за деньги или похищали? Они знатного рода?

ПЕКАРЬ:

Да, все жертвы приобретались за плату на Шипастом Торге. Нет, они все незнатного происхождения. Признаю, что это мы делали сознательно, и это соответствовало моим расчетам. Но когда вмешался [ИЗЪЯТОЕ ИМЯ СВИДЕТЕЛЯ], все было испорчено. У нас просто не осталось другого выбора! Княжна Тростник представляла род, с которого началось нарушение. Использование крови высокородной фигуры было необходимо по условиям обряда.

ОБВИНЯЮЩАЯ ДЛАНЬ:

Их всех задержал капитан стражи княжича Буревеста в момент совершения ритуала. Капитан, выйди и свидетельствуй.

КАПИТАН СТРАЖИ: 


Мы вошли в святилище глубокой ночью. Повсюду следы крови, на полу — символы, огонь еще горел. Княжна лежала в центре, связанная, без сознания. Жрецы стояли вокруг, в их руках были ножи. Они не сопротивлялись.

ОБВИНЯЮЩАЯ ДЛАНЬ: 


Прошу вызвать княжну Тростник. Пусть скажет о насилии, что совершилось над ней.

[Княжну вводят служанки. Она рыдает, говорить не может, падает на пол.]

КНЯЗЬ КИЧИГА: 


Довольно.

[Пауза. Князь встает.]

КНЯЗЬ КИЧИГА: 


Преступление доказано. Они не отрицают свой дерзкий умысел. Против княжеской воли — преступное деяние.
 Приговариваю: все, кто участвовал в ритуале или знал о нем, но не сообщил — подлежат казни. Не на городской площади, а быстро и тихо. Сегодня же. Старший жрец или младший — мне все равно. Всех под нож.

ПЛАЧУЩИЙ (тихо):


Вы все знали. И все равно молчали.

КНЯЗЬ КИЧИГА:


Молчи, Лихомир. Ты уже все сказал. Уводите их, заседание окончено.

[Обвиняемых выводят.]

Уважаемые игроки! В этой вводной вы найдете игровой текст, рассказывающий со слов очевидца то, как выглядит и ощущается проклятье Ловушки.

Также в вводной содержится игротехническая часть, описывающая механику действия такого специфического явления как “проклятье Ловушки” в рамках нашей игры.

Трактат о душах, запертых навеки среди руин и тусклых отблесков в ночи

Мы все в Ловушке. И ты, и я, и наши дети, и наши внуки. Если кому-то удастся вырваться - я удивлюсь, как должно удивляться дождю, льющему струи с земли в небеса, овцам, пожирающим медведя, или людям, покинувшим Ловушку навсегда.

Кто-то станет тенью, кто-то родится вновь, но какой облик ни принимай, какую судьбу ни выбирай, твое существование будет связано с Ловушкой навсегда. То навсегда, что длиннее любой жизни, любого пути, любой судьбы.

Многие пытались изменить это. Не все способы еще испробованы, но с каждой новой неудачей надежды все меньше. Кто виновники? Где воплощение сути проклятья? Существуют ли они, ходят ли по нашей земле прямо сейчас? Кто знает.

Каждый житель Ловушки проклят: недостаточно быть прикованным к этому месту, оно будто бы и не отпускает, и наказывает, терзая физическими уродствами, сумасшествием, слабостями. У зажиточной семьи - одно проклятье, у компании торгашей - другое, у кучки наемников, живущих вместе точно стая бродячих псов, - третье…

Наши проклятья - особого рода, их не снять заклятьем, как обыденное злое колдовство. Даже сильные маги обламывали зубы, пытаясь. Что же касается земли, что держит нас в плену…ходили слухи, которым я не нашел подтверждения, что некто Сомбре чуть не освободил однажды всех жителей квартала разом, по крайней мере - приблизил к желанной свободе. Но либо и у него ничего не вышло, либо ему не дали закончить это дело.

Некоторые безумцы считают, что проклятие было всегда. И это вовсе не проклятье, а благословение и великий дар. Как заботливая мать, что оставляет жить детей при себе вечно, а что наказывает - так иначе не воспитать трудяг и героев. Но большинство отмечают, глядя на узкие улочки, развалины и странное свечение по ночам, что все началось в тот день, когда на Розы с небес обрушился огонь и поразил этот квартал.

Можно сменить одно на другое, отказавшись от зажиточной семьи и прибившись к кучке наемников. Но это то, что компания циников непременно назовет «поменял шило на мыло», и будет права.

Бывает так, что в Ловушку попадает новичок. Это случается, если он присоединяется к какому-либо из отрядов, что обитают здесь. Они принимают его и щедро делят с ним эту чашу. Прибиваются иногда и одиночки, которые проходят через ночлежку, где добрые люди спасают их и помогают им найти новую семью. Третьи же, и их меньшинство, иногда находят что-то в руинах обсерватории, но никто из них так и не смог рассказать о том, как это произошло.

Если же кто-то случайно, по недомыслию, ведомый странным желанием экспериментов над собой или благородным безумием выступит против того проклятия, что связывает его отряд, то на его лице проступает символ «ловушки снов». О таких говорят «от такого человека стоит держаться подальше темными ночами, а, может даже, и не пускать его стоять рядом с собой под одним фонарем, так как ночные тени придут за ним».

Причудливо распространяющийся, будто миазмы из разрушенных домов, которые никто не в силах восстановить, дух рока ползет по кварталу, довлея над ним. Рождается новая гильдия или культ - добро пожаловать, новое проклятье.

Можно попытаться найти себе новый дом в другом квартале, а то и уйти вслед за какой-нибудь армией, подобно стае саранчи, летающей над городами и селами, оставляющей за собой кровавый и выжженный след.

Но что же случается с теми жителями Ловушки, кто пытается вырваться и долго отсутствует в квартале? Им не обрести душевного покоя. Ведь души их пойманы, а тела без душ суть трупы. Они все возвращаются домой, а по возвращении сходят с ума; все по-разному, но все ужасно, ведя себя то безобразно, то беспомощно, то попросту губительно. Каждому суждено пройти через сердце квартала и получить свое воздаяние за долгое отсутствие дома.

Что сделает с Ловушкой любая новая власть, что утвердится в Розах? Это не секрет для ученых лбов, это знает каждый попрошайка на улице. Ловушка станет новым Курганьем. Кто туда ляжет - вопрос военного противостояния. Новая власть всегда стремится сковать и закопать поглубже проигравших. Тлен - к тлену. Пропащее - к пропащему. Проклятое - к проклятому. И, если это случится, прежняя жизнь покажется Ловушке, а то и всему городу, счастливыми деньками.

Многие пытались изменить это, сдвинуть с мертвой точки, добиваясь либо того, чтобы избавиться от этого благословения и освободиться, либо принять проклятие так, чтобы оно закрыло Ловушку для чужаков, отгородило ее от всех опасностей. Не все способы еще испробованы, но с каждой новой неудачей вариантов все меньше. Блуждая кругами в мертвенном свете, однажды можно прийти в ту точку, где либо гибель, либо спасение. И все это лучше, чем неотвратимо ужасная судьба заживо гниющих в новом Курганье пленных душ.

А значит, надежда есть.

Записано филидом Гарманом Вульпесом в 513 г. от Начала Владычества

Техническая, а не лирическая часть

Спасибо, что прочитали игровой текст. Надеемся, что он добавил вам понимания.

А теперь кратко о том, как это будет выглядеть на игре.

Общее проклятие

На все отряды Ловушки распространяется общее проклятие - невозможность для их членов надолго покинуть Ловушку.

Это означает, что ваши персонажи не могут:

• переселиться в другой квартал или крепость;

• перейти в отряд, который располагается вне Ловушки.

Мы сознательно не ограничиваем вас жестко по времени, которое ваши персонажи могут находиться вне квартала. Однако, если вы решили как игрок, что по какой-то причине ваш персонаж задержался вне квартала (например, целый день не возвращался туда), то ваш персонаж испытывает следующее:

1. вас тянет домой, в Ловушку;

2. вы испытываете боль/дискомфорт/сильные плохие эмоции;

3. вернувшись в Ловушку зайдите на региональную мастерку и возьмите эффект. Предупреждаем, что эффект изменит на некоторое время поведение персонажа и будет скорее негативным. В то же время он может оказаться и информативным.

Это не спасет вас от связывания, заключения и т.д. Но повлияет на поведение вашего персонажа.

Для того, чтобы получить проклятие Ловушки, персонажу из другого квартала/крепости необходимо:

• Вступить в отряд из Ловушки;

• Быть особенным образом спасенным в больнице Сумеречников;

• Могут быть отдельные, редкие варианты, которые встречаются в данжах.

Проклятие отряда

У каждого отряда дополнительно к общему проклятию есть их индивидуальное. Согласуйте его, пожалуйста, с вашим региональным мастером. Если у вас нет идей, то скажите об этом, - МГ предложит вам проклятие из своих заготовок.

Если ваш персонаж нарушил проклятие отряда, то игрок должен нарисовать на своем лице черным цветом какой-либо из этих символов.

Э

Смыть его можно будет по прошествию игры, после смерти актуального персонажа или через возможность “Возвращение к человеческому”, которую дает Бронзовая хартия Дома на Пути Долга..

год от основания Роз 493

Великий позор. Черная страница в летописи отряда. Мы не смогли уберечь никого.

Когда я попыталась зажечь свой фонарь в тот вечер, фитиль лишь дымился, не давая пламени. Я побежала к Хранителю огня, думая - может, мой фонарь испортился. Но и его фонарь не загорался. Остальные тоже толпились рядом, не понимая, что делать. Большой фонарь в главном зале, тот самый, от которого мы веками зажигали все остальные, стоял холодный и пустой. Мы пробовали все - новые фитили, свежее масло, древние заклинания. Ничего не помогало.

После заката пришли они. Чудовища? Призраки? Тени из кошмаров? Не знаю. Я видела, как что-то черное и бесформенное вырывало куски плоти из живых людей. Видела, как толпа в панике давила своих же, затаптывая детей и стариков. Слышала крики, которые обрывались слишком резко. Запах крови и разорванных кишок стоял в воздухе густой пеленой. Я пыталась рассмотреть этих тварей, но они ускользали от взгляда, оставляя после себя только смерть. Думаю, та ночь унесла где-то тысячу жизней. Утро принесло тишину и мертвый свет. Мы собирали трупы и считали потери. И я не увидела ни одного горящего фонаря во всем оппиде.

Хранитель огня рвал на себе бороду, его глаза были красными от бессонницы. “Священное пламя не гасло никогда”, - твердил он. Один фонарь зажигался от другого. Цепь, которую мы поддерживали веками, передавая огонь из поколения в поколение. И вот - она разорвана.

Зеркальный, самый хладнокровный из нас, предложил идти к фонарщикам из Роз. “Их огонь тоже сдерживает тьму, как я слыхал”, - сказал он - “А что если он имеет тот же источник? Тогда мы сможем зажечь свои фонари от их света”.

Фонарщики Роз оказались торгашами до мозга костей: в вышитых камзолах, с кольцами на холеных пальцах. Они высмеяли нас, наших предков, наши традиции. “Ваши фонари? Передача пламени? - фыркал их старший, поправляя дорогой плащ. - Деревенские суеверия! Наш огонь - это точные пропорции крови и алхимии. Ваше пламя - детские сказки для темных людей». Кулаки у всех сжимались сами собой. Драки не случилось. Но и помощи мы у них не получили.

Вечером хранитель, стиснув зубы, зажег в фонарях обычное пламя. Мне оно показалось бледным и слабым по сравнению с нашим священным огнем.

Той ночью монстры не пришли.

Но и Курган не откликнулся на наше новое пламя. Он молчал в ту ночь, молчал на следующую и молчит до сих пор.

Меня называют последним из Ночовеев. И я устал. Этот мир, этот сон сыпется сквозь мои пальцы как речной песок. Я пытаюсь удержать его, сжать в кулак, но с ужасом понимаю - я всего лишь еще одна такая песчинка.

Я хотел написать “мы”, но остановился. “Мы” давно не существует, точнее, не существовало. Ни народа, ни племени, ни семьи. Люди похожи на маленьких детей. Они лепят куличики из себя и своих близких, укрепляют его синими камешками и веточками и гордо говорят “МЫ НАРОД”. А рядом другой ребенок лепит такой же куличик, но с красными камешками и ракушками и говорит “А МЫ ДРУГОЙ НАРОД”. Затем они дерутся, разбивают друг другу носы, шмыгают ими и дуются, не замечая, что в пылу драки оба куличика давно растоптаны. И песчинки рассыпались, снова перемешавшись друг с другом.

Так и люди. Только песчинки. Нет, мы даже не маленькие дети. Нас лепит кто-то другой. Быть может, боги? Не знаю. Я хочу отринуть это. Я устал. Мои предки покинули Облачный Лес в поисках лучшей жизни, мы сражались поколениями, столетиями с другими песчинками. И ради чего мы пролили столько крови? Мы построили города, чтобы разрушить чужие города. Ха… Куличики. Не могу отделаться от этих мыслей. Это все видения, они терзают меня, приближаясь, и яд, который течет по моим жилам. Скорее всего он меня убьет. Но я хочу сделать так, как когда-то делали те, кто носит Лик Совы - услышать и увидеть истины. Лик сейчас при мне. Старая игрушка, которая когда-то была так важна. За нее тоже убивали, конечно же. Но не так уж часто, как за некоторые другие. Совы никогда не любили пить кровь себе подобных.

Я подготовился на случай того, что эта отрава меня убьет. Сколько угодно я могу убеждать себя в том, что Лик - просто полезная игрушка. Но я не могу позволить ему пропасть. А мои дети и любимые мертвы. Без них я просто не хочу продолжать смотреть на этот мир. Я сделаю так, произнесу нужные слова, заплачу слуге, чтобы Лик нашли те, кто ему подходит. Кто ему понравится. Пусть так. Хороший год, чтобы это сделать, ведь в небесах так ярко горит Комета.

Мой слуга готов, он запишет те слова, что будут рваться из меня во время видений. Сам я уже вряд ли их перескажу. Но он запишет и отнесет их в Библиотеку Роз.

Эти слова для тебя. Для вас. Я уже почти вижу вас, хотя и не вижу лиц. Странно. Но уже не так уж важно. Ты найдешь Лик. Потом найди мои слова. Я загляну в будущее и оставлю тебе своё наследие.

Записано Владиславом Ночовеем в 259 г. после Начала Владычества

Милый мой внук,

Скоро ты станешь князем. Не пугайся этого слова. Я знаю, ты ещё не чувствуешь в себе ни силы, ни гнева, ни желания повелевать. Но и я когда-то была такой.

Я чувствую, что больше не встану с ложа и не выйду к своему народу. Все, кто был со мною в ту пору, когда я еще держалась в седле, - все они уже давно лежат под землёй. А я чувствую, как и мой срок подходит. Потому, прежде чем мой язык перестанет слушаться, а сердце - биться, хочу рассказать тебе то, о чем спрашивал ты меня множество раз: как уговорила я живое божество сразиться за меня и за мой народ.

Когда была я молода, племена наши были крепки и многочисленны. В пору ту двинулись мы на юг, в Страну Пяти Городов, где земля была черна и богата, а воды еще не знали яда. Мы были голодны, но сильны. Вела я за собой народ с мечом в руке, и боги наши были к нам благосклонны. Мы взяли город Ван и изгнали оттуда Бахрама.

Бахрам был трусом, но не дураком. Не был он и чародеем, но злоба его была сродни колдовству. Прошел год, и он женился на ведьме с юга, звали её Бетил. Говорили, что глаза её не отражают света, и что знает она речи зверей и мертвецов. По её наущению пошёл он к Древу Великому, чьи корни держали зло под землёй. Там заключил он сговор с тварью, что называлась “Славный дух”, хотя не было в ней ни славы, ни духа, но была она древней и ненасытной.

Следом за ним другие чародеи сделали то же. Но, как водится у зла, не могли они быть между собой едины. Одни желали поднять его из могилы в полной власти, другие - лишь завладеть его могуществом, третьи же - предаться любовным утехам с чудовищем.

Но они слушали его слова и делали, как говорил этот Славный дух, и от этого всего города их зацвели гнилью, и зло расползлось по их улицам. Мы же не смогли сопротивляться их колдовству и снова были изгнаны из Вана. Я увела свое войско и свой народ на Запад.

Я поняла тогда: нельзя победить колдовство одними мечами. И вспомнила я тогда о кургане Мокоши - богини наших матерей, похороненной на Цветущем холме. Я оставила лагерь и лишь с доверенными спутниками отправилась туда.

Когда приехала я туда со своим отрядом, наше появление никому не понравилось. Местные плевали мне вслед и говорили: “Не примет тебя Мокошь, выпьет кровь твою”. Боялись, что растревожу курган, и не будет больше на этих землях добра.

Я выслушала их и сделала по-своему. Каждого из 13 своих спутников - тех, кто делил со мной кров все эти годы - я убила сама, своими руками, и отдала кровь их сердец богине: влила прямо в крышку саркофага. И тогда Мокошь заговорила со мной. Сказала, что ей недостаточно крови их сердец, ибо у неё самой сердца нет: оно было у нее похищено. Указала она путь в место, что звалось Дом Помощи. Там должна я была забрать сердце.

Место то прежде было приютом для нашего народа, теперь же владели им форсы. Говорят, что основала его великая колдунья, ушедшая в изгнание. Не тронули они меня, но и не выказали почтения.

Во дворе росло искривленное дерево, и на нём висел колдун. Он вопил, впадал в забытье и снова вопил. Был он не в себе, но порой творил колдовство, не прекращая при этом кричать. Местные старались не обращать на него внимания, будто от этого он исчез бы. Я наблюдала за ним день и ночь и выбрала нужный момент. Когда он снова забылся, я выкопала сердце богини из-под корней. Колдун вслед проклинал меня и себя, но я не оглянулась.

Вернулась я с сердцем. Вложила его в грудь мертвой богине. Она поднялась. Была она высокой, как крепостная башня, голая, не считая доспехов, и с глазами без век. «Идем», - сказала она мне, и так мы с ней пошли на войну.

Я забрала свое войско, и мы вернулись в Землю пяти городов. Выслушав передовой отряд, я решила, что их свели с ума колдовством - но когда мы ступили на эти земли, я не узнала их и сама. Колдовство изменило их, искорежило. Колдуны не жалели ни себя, ни свой народ. Многие в ужасе хотели отступить, увидев, как черви вылупляются из людей, и как огонь падает с неба. Но Мокошь сражалась с нами, и храбрость её подняла дух воинам.

Пять сильнейших чародеев - мужчин и женщин, тварей в обличии людей - заточили под землёй навеки, под заклятиями Мокоши и Священного Дерева. И когда прозвучало последнее заклятие и поле боя успокоилось, Мокошь пала без сил. Я лично взяла воинов, и мы отправились на запад вновь. Там мы с почестями вернули ее в саркофаг. Я повелела местным раз в год - лишь один раз в год и не более - приносить ей жертву: чтобы богиня не забывала нас и не гневалась.

Но не могли мы уже вернуться в Ван: там не осталось камня на камне. Поняла я, что пора теллекурре идти дальше. Так и началось наше новое скитание.

Внук мой, береги наш род и свое племя. Не забывай богов. Будешь внимателен к ним - и народ пойдёт за тобой.

Великая княжна Горицвет Яромир из клана Коня из Вана

Ой ты, ночка, ночка беззвёздная,
ты накрыла платом да город мой,

и не слышен мой плач в высоком тереме,
Не легла на камень я жертвенный,
не отдала кровь свою Мокоши,
смертью землю не напоила я.
А теперь вижу страх в каждом колосе,
в каждом сне голоса слышу кровников,
и идут за мной, и глядят в глаза
те, что без вины были отданы,
и живёт со мною проклятие.

Был возлюбленный мой как птица белая,
он у смерти отнял меня да в недобрый час,
а река унесла тела мертвые.
Но не смыла река ни памяти,

ни девичьего плача оскверненного.
Народ мой теперь в кошмаре живет,
в черном сне, что вовеки не кончится.
Дети их среди теней растут,
пахнет черной травой их хлеб,
беда ненасытная множится.

Ах ты Мокошь, мать недовольная,
Я слышу, я знаю, я ведаю:

зола я недогоревшая,

агница не принесенная.
Я лишь кровь от крови отцов моих,
что царями стали над слабыми.
Но назад уже не воротиться мне

Да не лечь на камень на жертвенный

Не спасти мне землю родимую

Тростник

Написаны в 490 году от основания города Розы

Прежде чем все окончательно будет завершено, я должен все записать. Положительный результат не гарантирован, но, с учетом ранее проведенной подготовки, вероятность успеха достигает 87 процентов. Однако необходимо учесть и 13 процентов вероятности негативного исхода. Для этого я и делаю эти записи. Если у нас не получится, то мы должны оставить информацию о том, что случилось, чтобы те, кто останется и будет жить после нас, могли учиться на наших ошибках.

Квартал Ловушка и те странности, которые ему сопутствуют, являются значимой частью истории и самой сути города Роза. Проклятье, не позволяющее его жителям переселиться на другую землю, может представлять опасность для них самих и города в целом. Также я сам однажды был свидетелем появления опасных “теней”. Как говорят старожилы - это крайне редкое явление. Иных проявлений Проклятье не имеет. Однако это не означает, что оно не может начать расширяться или усиливаться. Мною движет забота о городе Розы и его жителях: всех, включая жителей Ловушки.

Суть ритуала

Нам необходимо провести жертвоприношение для получения прощения. Это прощение будет иметь эффект благословения для Ловушки и всех Роз: подтвердит права владения и проживания на этой земле большой теллекуро-форсовской агломерации. Когда земля успокоена и благосклонна, то населяющие ее люди процветают. Он включает в себя:

• жертвоприношение кровью и жизнями

• опору на исторические события, связанные с целевым объектом - воспроизведение битвы

• опору на основную функцию целевого объекта

Этап 1. Исторические изыскания

Для того, чтобы подготовить снятие проклятья, мне потребовалось провести значительные исторические изыскания о его происхождении - так мне и удалось установить истину. Если вы захотите пройти аналогичным путем, вам необходимо подробно изучить “Песню о Тростнике и Журавле”, исторические заметки о войне с Маликертом и историю брака князя Кичиги и княжны Гвендолин. Этого будет достаточно для основных выводов о происхождении Проклятья и связанного с ним кургана безмагии, который мне удалось обнаружить на окраине Ловушки при проведении раскопок.

Этап 2. Математические расчеты

Мною были проведены специальные математические расчеты, чтобы высчитать необходимое количество и характеристики жертвенного материала. Расчеты, ранее использованные моим предшественником, уже не применимы, так как Проклятье стабилизировалось. Однако они легли в основу расчета необходимого количества жертвенного материала, рассчитанного Абаком.

Этап 3. Согласование

Чтобы избежать возможного политического, экономического и военного противодействия, я согласовал проведение ритуала с Бургомистром и Советом. Заседание проводилось в закрытом формате. До официального согласования мною были подобраны необходимые рычаги влияния на участников - компромат, взятки и т.д. Дополнительно я использовал накопленное мною влияние. Я провел необходимые обсуждения в кулуарах и предварительно договорился, что мои действия будут поддержаны. Большинство участников согласования предпочли не погружаться в детали ритуала и манипуляций с жертвенным материалом.

Этап 4. Сбор материала

Для сбора жертвенного материала использовались списки из Ратуши о рождении детей, а также контакты в коллегии Бардов, которые позволили получить выписки из домовых летописей. Дополнительно мной было использовано влияние на Шипастый Торг для размещения заказов на жертвенный материал. Целенаправленно был получен объект Апрель, обладающий значительным магическим потенциалом. Для ее получения потребовалось привлечь наемников, которые извлекли ее из малого культа, где ей поклонялись как будущему божеству. Общие характеристики жертвенного материала:

• возраст - до 12 лет

• использовались и девочки, и мальчики

• теллекурские и форсовские рода. Чем более высокого происхождения, тем лучше. Бастарды подходят.

• желательно наличие магического потенциала

• симпатическая или магическая связь с городом Розы (договор купли-продажи на Шипастом Торге, родство, рождение на этой земле и т.д.)

• 37 штук

Важно иметь не менее 5 запасных объектов на случай незапланированной смерти до целевого этапа.

Этап 5. Подготовка материала

Жертвенный материал был собран на закрытой территории в Розах и охранялся, так как на сбор всех необходимых объектов потребовалось значительное время. Каждому объекту было присвоено соответствующее ритуальное имя. Мною были использованы циклические конструкции - месяцы, сезоны, дни недели, ход солнца, десяток.

Этап 6. Ритуал

Все жертвенные объекты подвергаются длительным пыткам на территории, прилегающей непосредственно к кургану. В качестве внешнего контура применяются фонари и факелы, воспроизводящие ранее использовавшиеся защитные контуры.

Выбор объекта для нелетальных пыток осуществляется последовательно и производится циклично: начиная от первого десятка и хода солнца и заканчивая месяцами каждую ночь в течение 13 недель. После того, как все жертвенные объекты были предварительно обработаны, курган был вскрыт.

Жертвенные объекты разместились во ритуальном контуре кургана, а в самый центр, непосредственно в гробницу целевого объекта, была помещена Апрель.

После этого Курган был запечатан. Далее нам необходимо только ждать, пока все жертвенные объекты постепенно умрут, и целевой объект уничтожит Апрель.

Прошло уже 5 лет с тех пор, как Курган был запечатан. Проклятье себя никак не проявляет. Однако удаленные наблюдения показывают, что Апрель пока жива, хотя и сильно ослабла. Когда Апрель умрет, эффект станет окончательным, целевой объект примет подношение и снимет проклятье.