Опальская лихоманка. Как играть с болезнью
Как играть с болезнью
Спустя несколько веков после того, как Опальская лихоманка впервые собрала свою кровавую жатву, болезнь вернулась, и один мудрый исследователь из Университета заметил закономерность в ее симптомах. Болезнь поначалу не выглядела чем-то ужасным: первые несколько шагов она поражала органы чувств, но не приносила существенных проблем, от которых зависела бы жизнь. Но затем болезнь взимала плату полной мерой. Ученый понял, что это не хворь, а партия. Болезнь играла со своими жертвами, притворяясь не слишком опасным противником, позволяя не слишком заботиться об излечении, но постепенно повышая ставки.
Исследователь выдвинул гипотезу: если это игра, то каждый раз болезнь можно отогнать, сыграв с нею в понятную ей игру. Он изучил легенды и исторические свидетельства – и нашел сведения о неком синдике из рода Хатусса, история которого была плотно связана с Лихоманкой. Синдик презирал простые игры, в которых выигрыш зависит лишь от удачи, и никогда не согласился бы в такие играть. Но он уважал тонк — игру, где есть и случайность, и расчет. Лекарь предположил, что если бросить болезни вызов на поле знакомой ей игры, ее можно заставить признать поражение и отступить, согласно правилам.
Он опробовал свою теорию на многих больных, и понял важную закономерность: сыграть с болезнью на первом шаге не выйдет – болезнь еще не считает, что отряд у нее на крючке, и потому не может ни проиграть – ни выиграть. А вот на каждом последующем нужно делать именно те ставки, которые соответствуют истории несчастного синдика.
Ученый лекарь решил пойти дальше, и предположил, что отогнать болезнь всерьез и надолго можно, если призвать её в свой отряд – и полностью проделать пусть синдика, не будучи увлеченным игрой. Известно, что в те годы его отряд сделался очень богатым и смог возвыситься над остальными, но в конечном итоге, похоже, и он увлекся – если не игрой, то исследованиями! — и род его прервался, ибо его сын и наследник скончался.