Болезнь пяти точек. Вдовец
ВДОВЕЦ
В Опал болезнь одиннадцати трупов пришла из Берилла. Туда, говорят одни, она приплыла из Таглиоса, смешав свои зловонные токи с водами реки Изуверов, и в это легко верится – ведь это не первый раз, когда какая-то напасть спускалась по реке с юга. Другие же рассказывают страшную сказку, и в неё верится с трудом.
Жил ваятель по имени Хирам. Один богатый колдун заказал ему украсить портал его дворца. У ваятеля была прекрасная жена – полнотелая, с плавной походкой и кожей без единого изъяна и белой, как луна. Пока он работал, жена приносила ему еду. Колдун увидел её, пленился её походкой и послал людей проследить, как она выглядит без покровов. Слуги вернулись к колдуну и доложили о её красоте. Тогда колдун велел выкрасть её и привести во дворец.
Скульптор, трудясь, слышал крики несчастной – будто кто-то звал его по имени, – но все придворные в один голос убеждали его, что ему это только чудится. Вот он и поверил.
Колдун не просто тешил свою плоть, а ещё и отрезал от женщины каждый день по кусочку и проглатывал. Когда Хирам закончил, колдун заплатил ему, вернул то, что осталось от его жены (а осталось там немного). Двери дворца закрылись перед ним. В храме Эшмуна несчастной нанесли удар милосердия и отдали её тело вдовцу для похорон.
Долго не было ничего слышно о ваятеле. Но вскоре люди в городе начали умирать. Первым умер наследник колдуна, самый дорогой его человек. Последовали любимые наложницы, друзья, жёны и даже его старая мать. Сам колдун остался цел и невредим. Те из его распутных друзей, что уцелели, также потеряли всех своих близких. Болезнь шествовала по городу, не сдерживаемая ничем. Колдун прибежал в храм Эшмуна и стал распекать жрецов за бездействие. В храме ему молча указали на стену, украшенную затейливым изваянием. Там во всех подробностях была изображена смерть всех его близких, да и так мастерски, что несмотря на малость фигур, каждого можно было узнать в лицо.
“Причина твоего проклятья – в тебе, – сказал негодяю жрец. – А средоточие его здесь. Это сделал ваятель Хирам, чтобы ты не находил себе места от боли так же, как не находит себе места он. Знай это. А теперь ступай же и живи вечно”.
Говорят, что так можно призвать эту болезнь – выяснив, кто для жертвы дороже и ближе всего, и изваяв их во всех подробностях их наружности и претерпеваемых мучений. Близких этих должно быть не меньше одиннадцати. Но правда это или вымысел, проверять не хочется, тем более, что болезнь уже и так подобралась к Опалу.