Род Пращи
Златославу из племени Коня сговорили за достойного жениха. Она отправилась к нему на корабле, но внезапно налетела страшная буря, и свадебный корабль пошёл ко дну. Её, обессиленную, выбросило на берег необитаемого острова где-то неподалёку от Картофельного архипелага. Больше никто не выжил.
Когда невеста пришла в сознание, она горько об этом пожалела. Рядом с собой она обнаружила огромное и неслыханно уродливое нагое чудовище. Оно надругалось над ней, пока она спала, а когда она очнулась, продолжило поругание с еще большим воодушевлением. Тварь была неутомима, изобретательна и совершенно бесстыдна. Как выяснила несчастная после того, как монстр временно утолил свою похоть, помимо устрашающего уродства её пленитель обладал острым, злым и безжалостным умом.
День за днём тянулись её мучения, мучения тела и души. Её сладострастный и гневливый тюремщик умел добиться того, что ему было надо. Прежде чем приступить, он рассказывал ей, что именно собирается делать, и предлагал ей выбрать из предложенного. Он добивался от неё согласия и постепенно, вопреки очевидному, убедил её, что всё происходит исключительно по её желанию. Он изощрённо пытал её, пока она не согласилась стать его женой. Он постоянно её проверял, подталкивал к покушению. Он назвал ей своё истинное имя. Сказал: посмей — и ты получишь свободу. Она так и не решилась.
За те годы, что красавица провела на острове, делал он с ней все мыслимое и немыслимое, кроме одного. Он ее не уродовал. А если и случалось ему попортить ее красоту, то он тут же раскаивался и все чинил. Говорил, что ненавидит уродов, и одного уже более чем достаточно.
За эти годы она узнала его историю. Он был могущественным магом, властным над стихиями и морем. По его словам, его матерью была Повелительница Бурь, которую называли Нуаду, а ныне зовут Сикораксой, злокозненной ведьмой. Больше тысячи лет назад она родила его на этом острове, но вскоре ушла на поиски своего великого сокровища, которое вместе с её рукой упало в море, и не вернулась. С тех пор он обитает тут один, а все сведения о внешнем мире получает, отправляя за ними духов, которыми полнится эта земля.
Он запугал её: когда родится наш сын, а он родится, даже не смей скрывать от него, кто его отец и к какому славному роду он принадлежит. Ты не вправе, говорил он, лишать его причитающегося ему достоинства и богатства. Я расскажу тебе великую тайну и обучу тебя управлять мечом моря, а ты обучишь его.
Не подведи меня. Я не оставлю тебя ни на миг, куда бы ты ни убежала, я буду преследовать тебя.
Твой сын будет прекрасен как заря, прекрасен, как моя мать, обещал он. И не будет в его роду таких, как я, ибо стал я уродом лишь потому, что был зачат под другими звездами, где магия милосерднее к людскому рассудку. Ни один из твоих потомков не будет обойдён даром, все они будут могущественными магами. Цени это.
К тому моменту верила она ему беспрекословно и уже даже не плакала.
Она не рассказывала, как выбралась оттуда. Обнаружили её в золотом дворце на берегу моря, на сундуках с золотом и драгоценными камнями. Вот мой выкуп за твою поруганную честь, написал Урод. Держи крепко, глупая, а то отберут.
Златослава так и не пришла в рассудок. В панике бежала она от моря, которого стала смертельно бояться, и обосновалась в местности, которую потом назовут Вий, — подальше от побережья.
Она родила сына — и, действительно, чудовище не соврало: у мальчика не было никаких телесных изъянов, и был он чудо как хорош. Несмотря на это, она попыталась однажды бросить дитя ужасного урода в лесу. Но чудовище явилось ей в кошмаре и погрозило когтистым пальцем. Вскоре она умерла — от страха и тоски.
Мальчик же за счёт своей силы и обаяния быстро возвысился, стал одним из вождей форсов и получил прозвище Праща. Город Пращник назван его именем. Своим потомкам он рассказывал, что знает о своём отце и разговаривал с ним. Якобы Урод заплатил духу, чтобы тот перенёс его на остров, а потом унёс обратно. Неизвестно, правда ли это. Но точно правда то, что Праща напутствовал своего сына искать меч моря и упражняться в управлении стихиями, а также быть благоразумным, держать в тайне своё происхождение и никому не рассказывать, что в его роду не может родиться не маг.