Теллекурре народ без дома
Игла из Опала
Да будет ведомо читателю, что народ теллекурре издревле был обречен на скитания и битвы. Нет у них земли, которую бы не отняли, нет города, который бы не сожгли. Дважды по тысяче лет гнали их, как диких зверей, с юга на север, с равнин в чащобы, и даже там не давали покоя. Их гнали с земель, сжигали поселения, обращали их в рабство. Они выживали раз за разом — но только чтобы снова быть раздавленными.
В стародавние времена, когда еще стоял Проклятый Дух, предки теллекурре бежали от его гнева. Были они тогда частью народа ючителле, что жил у Великого Моря, но восстания и кары разметали их, как осенние листья. Укрылись они в северных лесах, где деревья стоят чернее ночи, а твари ревут голосами мертвецов. Там стали они иными — дикими, жестокими, чужими для всех, кроме своих богов: охотниками, воинами, изгоями.
Будь теллекурре не столь горды, умоли они о помощи ючителле в те дни — иная судьба ждала бы их. Не беженцами бы они стали, скитающимися по лесам, а гражданами великих Самоцветных Городов, чьи корабли гружены шелками и специями, где стены защищены заклятьями, а не политы кровью. Но не так они поступили, и куда это их привело?
Куда ни ступали теллекурре — там уже ждали меч или огонь. Город Лорды был первой их твердыней. Долгие годы осаждали его форсы, пока не остались от него лишь стены да горстка изможденных воинов. Плевок и Лошадь, поселения теллекурре у края Равнины Страха, трижды вырезали, и трижды они возрождались, пока не пали в последний раз. Многие укрылись в провинции Клин, но и там их настигли гонения. Воистину, вся их история — лишь список мест, откуда их изгнали.
Верили они в пророчество: их страхолюдная богиня Мару обещала им властелина, который возвеличит их. Но после этого пророчества не реже, чем каждые тридцать семь зим, когда в небе загоралась кровавая звезда, на них обрушивалась новая беда: сначала вырезали Лошадь, где форсы не оставили ни детей, ни стариков. Затем пал Вист, и топоры врагов зазвенели в Облачном Лесу. Спасались они лишь тем, что уходили в глухие дебри, куда не решались ступить даже самые жадные до крови завоеватели.
А когда явился наконец их Властелин, тот, кого ждали - собрал он дружины, взял Весло, сокрушил Форсберг и поставил на колени Вяз. Было у него царство — с законами, писцами, ратями. Но и безумие тоже, ибо, став господами, теллекурре уподобились тем, кого сами проклинали.
Ибо едва теллекурре вкусили власть, как разум их помутился от гордыни. Стали они шептать, будто не ючителле давали им приют в дни бегства от Маликерта, а напротив — будто сами теллекурре были первым народом еще у Великой Реки. Говорили, что язык ючителле — лишь искаженное наречие теллекурре, а города ючителле выстроены на костях их предков. Ученые мужи Властелина, дабы угодить новым господам, копались в старых свитках, выискивая хоть малую зацепку, дабы подтвердить эти бредни.
Но правда оставалась правдой: теллекурре стали сильными лишь тогда, когда забыли, что некогда были слабыми. А когда пала их империя, от этих басен не осталось и следа. Пал Властелин - пали и они. Снова стали изгоями, снова прячутся в лесах, среди развалин былого величия. Но время их ушло. Были они народом-мстителем, народом-жертвой, народом-завоевателем. А ныне стали своей злобной тенью. И если они ничего не поменяют, не найдут себе нового правителя, вместе с которым они снова расправят плечи, то ждет их та же участь, которую ожидает все тени - они истают без следов.