Письмо от Благодетеля князю
Светлейшему князю Ладному, владыке Клина и Роз
Пресветлый государь,
Позвольте выразить глубочайшее уважение вашему проницательному уму и неизменной приверженности благу родного города. Я обращаюсь именно к Вам, минуя прочих претендентов на внимание из городского совета, вроде Песочника или Вертослова, ибо только ваш ясный взор и ваша зрелость суждений могут внять моим скромным предложениям без малодушных страхов и бесплодных споров.
Город Розы стоит на пороге великих перемен. Его древние силы наконец могут быть пробуждены. Исследуя древние записи, я понял кое-что. Те семьи, кто хранит звериные маски — символы старых союзов и клятв, — полагают их лишь знаками рода. Но я — я могу пробудить в них силу. Каждый из этих 13 амулетов обретет способность тонко и неотвратимо направлять потоки жизни города — торговлю, настроение толпы, решения собраний… Нет нужды в грубой силе, когда можно управлять дыханием самих Роз, не поднимая для этого ни одного меча.
И — что, надеюсь, Вас приятно удивит, — я не прошу за это ни золота, ни власти. Лишь небольшое содействие: доступ к ряду старинных свитков, пылящихся ныне без пользы в княжеском собрании и у некоторых городских книжников. Знания, содержащиеся там, бесценны для изучения истории и укрепления города — в чем, смею надеяться, наши интересы совпадают.
Хочу сразу также развеять сомнения, что ваши подданные, настороженно относящиеся к колдовству, ославят своих правителей чернокнижниками. В том, что нам предстоит сделать, нет ни грана колдовства – лишь мудрость.
Разумеется, столь глубокое и тонкое вмешательство потребует некоторых расходных материалов: самоцветных камней (не слишком дорогих!) и кое-каких растений, какие мы, несомненно найдем в первозданных лесах, что окружают ваш город. Но столь мелкими заботами мне не стоит обременять пресветлого князя.
Прошу, государь, рассудите здраво и без промедления. Некоторые возможности приходят лишь раз в столетие. И только тот, кто умеет распознать ключевое мгновение, становится истинным хозяином будущего.
С неизменной преданностью и уважением,
Благодетель