Трактат о душах, запертых навеки среди руин и тусклых отблесков в ночи
Трактат о душах, запертых навеки среди руин и тусклых отблесков в ночи
Мы все в Ловушке. И ты, и я, и наши дети, и наши внуки. Если кому-то удастся вырваться - я удивлюсь, как должно удивляться дождю, льющему струи с земли в небеса, овцам, пожирающим медведя, или людям, покинувшим Ловушку навсегда.
Кто-то станет тенью, кто-то родится вновь, но какой облик ни принимай, какую судьбу ни выбирай, твое существование будет связано с Ловушкой навсегда. То навсегда, что длиннее любой жизни, любого пути, любой судьбы.
Многие пытались изменить это. Не все способы еще испробованы, но с каждой новой неудачей надежды все меньше. Кто виновники? Где воплощение сути проклятья? Существуют ли они, ходят ли по нашей земле прямо сейчас? Кто знает.
Каждый житель Ловушки проклят: недостаточно быть прикованным к этому месту, оно будто бы и не отпускает, и наказывает, терзая физическими уродствами, сумасшествием, слабостями. У зажиточной семьи - одно проклятье, у компании торгашей - другое, у кучки наемников, живущих вместе точно стая бродячих псов, - третье…
Наши проклятья - особого рода, их не снять заклятьем, как обыденное злое колдовство. Даже сильные маги обламывали зубы, пытаясь. Что же касается земли, что держит нас в плену…ходили слухи, которым я не нашел подтверждения, что некто Сомбре чуть не освободил однажды всех жителей квартала разом, по крайней мере - приблизил к желанной свободе. Но либо и у него ничего не вышло, либо ему не дали закончить это дело.
Некоторые безумцы считают, что проклятие было всегда. И это вовсе не проклятье, а благословение и великий дар. Как заботливая мать, что оставляет жить детей при себе вечно, а что наказывает - так иначе не воспитать трудяг и героев. Но большинство отмечают, глядя на узкие улочки, развалины и странное свечение по ночам, что все началось в тот день, когда на Розы с небес обрушился огонь и поразил этот квартал.
Можно сменить одно на другое, отказавшись от зажиточной семьи и прибившись к кучке наемников. Но это то, что компания циников непременно назовет «поменял шило на мыло», и будет права.
Бывает так, что в Ловушку попадает новичок. Это случается, если он присоединяется к какому-либо из отрядов, что обитают здесь. Они принимают его и щедро делят с ним эту чашу. Прибиваются иногда и одиночки, которые проходят через ночлежку, где добрые люди спасают их и помогают им найти новую семью. Третьи же, и их меньшинство, иногда находят что-то в руинах обсерватории, но никто из них так и не смог рассказать о том, как это произошло.
Если же кто-то случайно, по недомыслию, ведомый странным желанием экспериментов над собой или благородным безумием выступит против того проклятия, что связывает его отряд, то на его лице проступает символ «ловушки снов». О таких говорят «от такого человека стоит держаться подальше темными ночами, а, может даже, и не пускать его стоять рядом с собой под одним фонарем, так как ночные тени придут за ним».
Причудливо распространяющийся, будто миазмы из разрушенных домов, которые никто не в силах восстановить, дух рока ползет по кварталу, довлея над ним. Рождается новая гильдия или культ - добро пожаловать, новое проклятье.
Можно попытаться найти себе новый дом в другом квартале, а то и уйти вслед за какой-нибудь армией, подобно стае саранчи, летающей над городами и селами, оставляющей за собой кровавый и выжженный след.
Но что же случается с теми жителями Ловушки, кто пытается вырваться и долго отсутствует в квартале? Им не обрести душевного покоя. Ведь души их пойманы, а тела без душ суть трупы. Они все возвращаются домой, а по возвращении сходят с ума; все по-разному, но все ужасно, ведя себя то безобразно, то беспомощно, то попросту губительно. Каждому суждено пройти через сердце квартала и получить свое воздаяние за долгое отсутствие дома.
Что сделает с Ловушкой любая новая власть, что утвердится в Розах? Это не секрет для ученых лбов, это знает каждый попрошайка на улице. Ловушка станет новым Курганьем. Кто туда ляжет - вопрос военного противостояния. Новая власть всегда стремится сковать и закопать поглубже проигравших. Тлен - к тлену. Пропащее - к пропащему. Проклятое - к проклятому. И, если это случится, прежняя жизнь покажется Ловушке, а то и всему городу, счастливыми деньками.
Многие пытались изменить это, сдвинуть с мертвой точки, добиваясь либо того, чтобы избавиться от этого благословения и освободиться, либо принять проклятие так, чтобы оно закрыло Ловушку для чужаков, отгородило ее от всех опасностей. Не все способы еще испробованы, но с каждой новой неудачей вариантов все меньше. Блуждая кругами в мертвенном свете, однажды можно прийти в ту точку, где либо гибель, либо спасение. И все это лучше, чем неотвратимо ужасная судьба заживо гниющих в новом Курганье пленных душ.
А значит, надежда есть.
Записано филидом Гарманом Вульпесом в 513 г. от Начала Владычества