Про Ночь погасших фонарей. Светлячки и Фонарщики

год от основания Роз 493

Великий позор. Черная страница в летописи отряда. Мы не смогли уберечь никого.

Когда я попыталась зажечь свой фонарь в тот вечер, фитиль лишь дымился, не давая пламени. Я побежала к Хранителю огня, думая - может, мой фонарь испортился. Но и его фонарь не загорался. Остальные тоже толпились рядом, не понимая, что делать. Большой фонарь в главном зале, тот самый, от которого мы веками зажигали все остальные, стоял холодный и пустой. Мы пробовали все - новые фитили, свежее масло, древние заклинания. Ничего не помогало.

После заката пришли они. Чудовища? Призраки? Тени из кошмаров? Не знаю. Я видела, как что-то черное и бесформенное вырывало куски плоти из живых людей. Видела, как толпа в панике давила своих же, затаптывая детей и стариков. Слышала крики, которые обрывались слишком резко. Запах крови и разорванных кишок стоял в воздухе густой пеленой. Я пыталась рассмотреть этих тварей, но они ускользали от взгляда, оставляя после себя только смерть. Думаю, та ночь унесла где-то тысячу жизней. Утро принесло тишину и мертвый свет. Мы собирали трупы и считали потери. И я не увидела ни одного горящего фонаря во всем оппиде.

Хранитель огня рвал на себе бороду, его глаза были красными от бессонницы. “Священное пламя не гасло никогда”, - твердил он. Один фонарь зажигался от другого. Цепь, которую мы поддерживали веками, передавая огонь из поколения в поколение. И вот - она разорвана.

Зеркальный, самый хладнокровный из нас, предложил идти к фонарщикам из Роз. “Их огонь тоже сдерживает тьму, как я слыхал”, - сказал он - “А что если он имеет тот же источник? Тогда мы сможем зажечь свои фонари от их света”.

Фонарщики Роз оказались торгашами до мозга костей: в вышитых камзолах, с кольцами на холеных пальцах. Они высмеяли нас, наших предков, наши традиции. “Ваши фонари? Передача пламени? - фыркал их старший, поправляя дорогой плащ. - Деревенские суеверия! Наш огонь - это точные пропорции крови и алхимии. Ваше пламя - детские сказки для темных людей». Кулаки у всех сжимались сами собой. Драки не случилось. Но и помощи мы у них не получили.

Вечером хранитель, стиснув зубы, зажег в фонарях обычное пламя. Мне оно показалось бледным и слабым по сравнению с нашим священным огнем.

Той ночью монстры не пришли.

Но и Курган не откликнулся на наше новое пламя. Он молчал в ту ночь, молчал на следующую и молчит до сих пор.