Письмо Горицвет внуку

Милый мой внук,

Скоро ты станешь князем. Не пугайся этого слова. Я знаю, ты ещё не чувствуешь в себе ни силы, ни гнева, ни желания повелевать. Но и я когда-то была такой.

Я чувствую, что больше не встану с ложа и не выйду к своему народу. Все, кто был со мною в ту пору, когда я еще держалась в седле, - все они уже давно лежат под землёй. А я чувствую, как и мой срок подходит. Потому, прежде чем мой язык перестанет слушаться, а сердце - биться, хочу рассказать тебе то, о чем спрашивал ты меня множество раз: как уговорила я живое божество сразиться за меня и за мой народ.

Когда была я молода, племена наши были крепки и многочисленны. В пору ту двинулись мы на юг, в Страну Пяти Городов, где земля была черна и богата, а воды еще не знали яда. Мы были голодны, но сильны. Вела я за собой народ с мечом в руке, и боги наши были к нам благосклонны. Мы взяли город Ван и изгнали оттуда Бахрама.

Бахрам был трусом, но не дураком. Не был он и чародеем, но злоба его была сродни колдовству. Прошел год, и он женился на ведьме с юга, звали её Бетил. Говорили, что глаза её не отражают света, и что знает она речи зверей и мертвецов. По её наущению пошёл он к Древу Великому, чьи корни держали зло под землёй. Там заключил он сговор с тварью, что называлась “Славный дух”, хотя не было в ней ни славы, ни духа, но была она древней и ненасытной.

Следом за ним другие чародеи сделали то же. Но, как водится у зла, не могли они быть между собой едины. Одни желали поднять его из могилы в полной власти, другие - лишь завладеть его могуществом, третьи же - предаться любовным утехам с чудовищем.

Но они слушали его слова и делали, как говорил этот Славный дух, и от этого всего города их зацвели гнилью, и зло расползлось по их улицам. Мы же не смогли сопротивляться их колдовству и снова были изгнаны из Вана. Я увела свое войско и свой народ на Запад.

Я поняла тогда: нельзя победить колдовство одними мечами. И вспомнила я тогда о кургане Мокоши - богини наших матерей, похороненной на Цветущем холме. Я оставила лагерь и лишь с доверенными спутниками отправилась туда.

Когда приехала я туда со своим отрядом, наше появление никому не понравилось. Местные плевали мне вслед и говорили: “Не примет тебя Мокошь, выпьет кровь твою”. Боялись, что растревожу курган, и не будет больше на этих землях добра.

Я выслушала их и сделала по-своему. Каждого из 13 своих спутников - тех, кто делил со мной кров все эти годы - я убила сама, своими руками, и отдала кровь их сердец богине: влила прямо в крышку саркофага. И тогда Мокошь заговорила со мной. Сказала, что ей недостаточно крови их сердец, ибо у неё самой сердца нет: оно было у нее похищено. Указала она путь в место, что звалось Дом Помощи. Там должна я была забрать сердце.

Место то прежде было приютом для нашего народа, теперь же владели им форсы. Говорят, что основала его великая колдунья, ушедшая в изгнание. Не тронули они меня, но и не выказали почтения.

Во дворе росло искривленное дерево, и на нём висел колдун. Он вопил, впадал в забытье и снова вопил. Был он не в себе, но порой творил колдовство, не прекращая при этом кричать. Местные старались не обращать на него внимания, будто от этого он исчез бы. Я наблюдала за ним день и ночь и выбрала нужный момент. Когда он снова забылся, я выкопала сердце богини из-под корней. Колдун вслед проклинал меня и себя, но я не оглянулась.

Вернулась я с сердцем. Вложила его в грудь мертвой богине. Она поднялась. Была она высокой, как крепостная башня, голая, не считая доспехов, и с глазами без век. «Идем», - сказала она мне, и так мы с ней пошли на войну.

Я забрала свое войско, и мы вернулись в Землю пяти городов. Выслушав передовой отряд, я решила, что их свели с ума колдовством - но когда мы ступили на эти земли, я не узнала их и сама. Колдовство изменило их, искорежило. Колдуны не жалели ни себя, ни свой народ. Многие в ужасе хотели отступить, увидев, как черви вылупляются из людей, и как огонь падает с неба. Но Мокошь сражалась с нами, и храбрость её подняла дух воинам.

Пять сильнейших чародеев - мужчин и женщин, тварей в обличии людей - заточили под землёй навеки, под заклятиями Мокоши и Священного Дерева. И когда прозвучало последнее заклятие и поле боя успокоилось, Мокошь пала без сил. Я лично взяла воинов, и мы отправились на запад вновь. Там мы с почестями вернули ее в саркофаг. Я повелела местным раз в год - лишь один раз в год и не более - приносить ей жертву: чтобы богиня не забывала нас и не гневалась.

Но не могли мы уже вернуться в Ван: там не осталось камня на камне. Поняла я, что пора теллекурре идти дальше. Так и началось наше новое скитание.

Внук мой, береги наш род и свое племя. Не забывай богов. Будешь внимателен к ним - и народ пойдёт за тобой.

Великая княжна Горицвет Яромир из клана Коня из Вана