1.2. Кошка о свободе
Кошка говорила: нет ничего превыше свободы. Есть те, кому достаточно свободы духа, – это как Шакал или Крокодилица. Крокодилица – так вообще, десятки лет была рабыней-телохранительницей у того знатного ючителле, и ей было безразлично, есть на ней ошейник или нет. Или Хат. Этой вообще ничего не надо. Хат, как и все безумцы, родилась свободной.
Есть те, кому нужна свобода перемещения и отсутствие чужой власти над собой. Она сама из таких. С рабством это несовместимо: никакой хозяин не допустит ни одиночества, ни вечных странствий.
Но есть те, кого заковывание в ошейник ранит сильнее, чем отсечение головы. Таким был Сокол.
Когда они выбрались, она была сильно обожжена, очень сильно. Они вдвоём: она, что явила чудеса ловкости, и Лев, который проламывал стену Быка. И ещё Хат задохнулась. Поэтому они мало что заметили. Но она заметила и запомнила выражение лица Сокола сразу после спасения. Запомнила, потому что такого не ожидала. Сокол, в общем-то, всегда был человеком взвешенным и готовым переступить через свои чувства ради достижения общей цели. Недаром его главная сила состояла в умении договариваться и распределять работу. Ни заносчивости, ни чванства за ним не водилось. Он брал учтивостью, твердостью и хорошим расчетом и не позволял себе вспышек.
И вот, когда все повалились на песок, подальше от ужасного Быка, Сокол остался стоять. Он опирался на плечо Феникса, через другую руку у него висела Хат.
Но в глазах его не было ни облегчения, ни радости от спасения, ни тени перенесённых мук. Это был чистый, пламенный, надменный гнев царя. Гнев человека, чей статус принизили и чьё достоинство оскорбили.
У него у единственного остался голос. Он посмотрел на трибуны, где наверняка готовился озолотиться какой-то счастливчик, поставивший деньги на них, а не на Быка, и тихо, но чётко произнёс: “Никогда больше.”
И они подхватили: “Хассар!” “Хассар!” Чуть слышно, но их услышали другие рабы, столпившиеся у края арены. “Никогда больше!”
Так и вышло. Никогда больше такого и не было. Многое было. Но рабства не было. И она завещает своим Котятам, чтобы такого не было никогда.