Заметки о Самоцветных городах

ЗАМЕТКИ О САМОЦВЕТНЫХ ГОРОДАХ

Записано в Бухте Змеи Тагионом, капитаном «Поющего Дельфина»
Год 518 от Провозглашения Владычества, 74-й год от Возвращения Госпожи

Шесть городов – шесть самоцветов. Но на всех - одно море. И одно проклятие: они слишком хорошо умеют торговать и не могут остановиться, если сделка сулит прибыль. Даже ценой собственной души. А их боги, по-своему, благословляют это.

БЕРИЛЛ

Любой здесь – потомок древнего рода, каждый второй – игрок, каждый пятый – безумен. Золото уходит на изысканные удовольствия и скачки, но ни за какие деньги не купишь место в беррильской семье.
Ваал здесь – пращур династий, Тиннит – мать урожая, Шеол — море, что приносит богатство и искушения. Здесь чтят род и умение наслаждаться жизнью даже на развалинах мира.
Южные ночи дремлют – как и сам Берилл, «пропустивший» и падение Властелина, и приход Госпожи. Но Взятому Душелову хватило хитрости, чтобы покорить город. Старого синдика убила, как говорят, форвалака, а преемник признал покровительство Госпожи.

ГРАНАТ

Гранатцы – каперы, бойцы, авантюристы. Их суда заходят дальше всех, и им все равно: подписывать договор чернилами или мечом.
Они чтят Решефа и Ваала, но нередко (хоть и тайно) молятся Маликерту – за его безумную отвагу и власть над чужаками.
«Успех любой ценой» – вот их девиз. Даже если платить придётся кровью или совестью.
Около 40 лет назад, после поражений, род Джалена при поддержке культа Решефа впустил войска Империи. В это время пропали некие ценные артефакты и документы, подозрение палo на мага Комара, но в деле никто так и не разобрался. Гранат присягнул Госпоже, Гранатовый Пакт распущен. Синдик ещё есть, но над ним – легат Империи.

ОПАЛ

Опальцы – прирожденные коммерсанты и мошенники. Сначала обманут, потом пригласят на пышный пир в твою честь. Сделки здесь виртуозны, пусть и не всегда честны.
Шеол и Бетил – покровители подкупа и теневых соглашений, Ваал – традиция, вроде печати на справке о наличии совести.
Выгода для них – вера, хитрость – добродетель.
Четыре года назад ареопаг сам вручил ключи от города Взятому Ревуну. Но вскоре легатом стал Хромой, устроивший сорокадневную резню. Треть города погибла. Прибытие Госпожи остановило бойню. Город получил компенсацию и права, как у Розы. Но шепот об этом событии не стихает.

ТОПАЗ

Топазцы – торговцы, философы и мистики. Караваны приносят не только товары, но и идеи. Любую истину тут продадут, а пока слушаешь — уведут корабль и груз.
Эшмун и Анат здесь — скорее традиция, чем вера. Каждый бог имеет столько ликов, сколько бликов на море. Сделки заключают как клятвы и ритуалы. Истинно не то, что правда, а то – во что верят многие. И всякое такое знание должно быть разделено с другими.
Несколько десятилетий назад династия Топаза пала. С тех пор городом правит синдик – хранитель трона, но, возможно, претендент. Ходят слухи, что наследники последнего царственного правителя живы и скрываются в Империи. Город остался независимым и заявляет о себе как о «последнем свободном Самоцвете».

АМЕТИСТ

Книжники, поэты, распутники. Все – со страстью. Куртизанка ценилась не меньше ученого, фехтовальщик считал себя поэтом. И каждый получал щедрую плату за талант.
Эшмун лечил тела и души, Шеол – вдохновляла, Бетил – придавала сделкам оттенок божественного, даже с запретными книгами.
Пятьсот лет назад Аметист был богат, сладострастен и зловеще гениален. Теперь его нет. Но беженцы сохраняют контакты друг с другом, и ходят слухи, что кто-то из правящей семьи, сильный в колдовстве, дожил до нашего века.

АЛМАЗ

Законники, шпионы, параноики. Все было под контролем. Даже ветер. Страх обеспечивал порядок. Храмы и дворцы – хранили неисчислимые тайны.
Анат и Ваал – почитались как воплощение закона. Эрешкигаль – как повелительница сокровенного, способная силой Бездны скрыть то, что должно быть скрыто. Контракты исполнялись дословно – и приносили состояние тому, кто понимал в мелком шрифте.
Алмаз сгинул 500 лет назад. Священный самоцвет пропал. Говорят, кровь текла по улицам рекой. Оставшиеся, возможно, служили Властелину. Или погибли. Или скрылись. Никто не знает. А чего стоило ожидать от города, живущего тайнами?