Чудом уцелевший отрывок «Летописания провинции Вий»

[Чудом уцелевший отрывок «Летописания провинции Вий», составленного лет за 20 до Становления Владычества. Прочие части утрачены при падении города Пращник и разорении княжества]

**
**Хочу записать историю о престранных событиях в землей Вий. Ибо кажется мне, что проклятие сие может распространиться и на иные земли. Ибо времена настали мятежные. И многому, из того, что мы знаем, суждено погибнуть.

Случилось сие во дни, когда тревоги множились, а знамения шли одно за другим, будто бы лес и земля шептали: «Близка великая перемена».

И пришёл тогда старший сын древнего рода, того, чьё имя ныне не произносят ни в домах, ни у камней, но что пело раньше в каждом боевом роге. Прибыл он в родовые чертоги, где собирались вожди и старейшины, чтобы делить судьбу и выбирать того, перед кем склонит колено вся ветвь.

Но, войдя, он узрел то, чего не должно быть ни в этом мире, ни в другом: у очага предков сидел он сам. Лик его, походка, даже излом брови — всё было как у него. И все, кто в зале был, почтительно склонялись пред тем, кто сидел.

Он же сам стоял у порога, как тень над водой. Того что он видел – не могло быть. И всё же было.

Но предки милосердны лишь к тем, кто смотрит пристально. Разорвало завесу. Не колдовством, не хитростью, лекарской хитростью. Лик сорвался, голос зазвенел хрустально, как пустая маска. Кто-то из присутствующих охнул. Кто-то прошептал: «Меняется». И гость самозваный исчез — не сказав ни слова, как ветер уносит голос с перевала.

Однако на этом дело не кончилось. С той поры в чаще, где стояли древние ивы и камни с высеченными ликами, стал он видеть другого себя. Иногда в отражении воды. Иногда — во сне, что приходит с криком ворона. Иногда — в голосе, звучащем за спиной, когда нет рядом ни зверя, ни друга.

Был ли это демон, принявший его плоть, как пиявка берёт облик рыбы? Или иное дитя Луина — Бога Обмана, что хотел испытать сына в тенях и зеркалах? Или сам он — отброшенный осколок, забытый собой в былом бою, но не сгинувший?

Ответа он не знал. Но с той поры перестал ходить один. У костров больше слушал. Меч держал ближе.

И потому с тех времён в земле Вий говорят:

«Если ты увидел себя — отведи глаза. Луна знает: лишь один вернётся».